Sau mùa giải 2024/25 đáng quên, HLV Ruben Amorim bắt đầu giai đoạn mới với một tâm thế phải làm lại triệt để. Tuy nhiên, sự hứng khởi ấy phần nào bị giảm nhiệt bởi màn trình diễn mờ nhạt trong trận hòa không bàn thắng tại Stockholm với Leeds United. Khi các cầu thủ bước ra từ đường hầm, tiếng cổ vũ lớn nhất trên sân vận động Strawberry Arena (50.000 chỗ, bán sạch vé) là dành cho Cunha. Tiền đạo người Brazil được xếp đá lệch trái trong hệ thống 4-2-3-1. Đây là vai trò dường như được “đo ni đóng giày” cho anh.

HLV Amorim từng nói rằng ông cần kiểm tra xem liệu Cunha có hiểu vai trò này hay không. Và chỉ vài phút sau tiếng còi khai cuộc, sự lúng túng đầu tiên đã lộ rõ khi Toby Collyer phải nhắc Cunha dâng cao hơn. Dù thiếu kinh nghiệm, Collyer cho thấy sự tự tin khi dám điều chỉnh đàn anh.

Cunha cũng chủ động giao tiếp với đồng đội. Điển hình là chỉ đạo Diego Leon, một tân binh khác của MU, trong nhiệm vụ giữ chiều rộng khi Man United triển khai bóng. Tuy nhiên, chính hành lang trái với Leon đã bị Leeds nhắm tới trong những phút đầu, khi Wilfried Gnonto bên phía Leeds liên tục gây áp lực. Dù vậy, chất lượng tấn công từ cả hai đội đều không cao.

Amorim phải yêu cầu hội ý với Bruno Fernandes, Amad và Cunha trong thời gian nghỉ uống nước để truyền đạt yêu cầu chiến thuật. Thế trận quá chậm. Ông rõ ràng muốn các học trò chơi sắc sảo hơn. Casemiro, người đã chơi tốt ở Europa League mùa trước, lại thể hiện sự chậm chạp đáng lo. Tiền vệ 33 tuổi kết thúc hiệp một bằng cú sút vọt xà trong tư thế lười di chuyển.

Trong khi đó, hậu vệ Noussair Mazraoui thể hiện tốt về thể trạng cũng như sự ổn định trong thi đấu. Tuy nhiên, nếu chọn ra cầu thủ đáng chú ý nhất hiệp một, đó lại là Matheus Cunha. Sau sự lúng túng bước đầu dẫn tới việc bị đàn em nhắc nhở, cầu thủ này lập tức "nóng máy". Dù không có được bàn thắng hay kiến tạo nào nhưng Cunha chuyền thành công 11/12 lần, thắng 4/9 pha tranh chấp trên sân, rê bóng thành công 1/3 lần, phạm lỗi 2 lần. Anh chơi 45 phút trước khi rời sân. Khoảng thời gian ấy vẫn đủ để Cunha được đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất trận (MOTM).

Với những pha đảo chân cùng các tình huống tạo đột biến, Cunha đã gợi mở những gì anh có thể mang lại: kỹ thuật, tốc độ và sự giải trí. Đây là thứ mà người hâm mộ rất cần trong một mùa giải khởi đầu mới.

Chia sẻ về màn trình diễn của Cunha trong trận ra mắt MU, HLV Amorim cho biết: “Tôi nghĩ Matheus Cunha cho thấy điều mà chúng tôi đang cần, một cầu thủ khi nhận bóng ở giữa sân có thể hướng thẳng lên phía trước một cách đầy quyết đoán. Đó là phẩm chất rất cần thiết trong hệ thống của chúng tôi”. Ghi 17 bàn trong màu áo một đội bóng gặp nhiều khó khăn như Wolves, Cunha cho thấy anh rõ ràng là sự bổ sung đáng giá cho một MU cũng đang bất ổn. Viễn cảnh anh kết hợp cùng Bryan Mbeumo, người sẽ gia nhập đội trong tour du đấu tại Mỹ tuần tới, đang mang lại nhiều kỳ vọng.

Trận giao hữu đầu tiên của tiền mùa giải hiếm khi cho thấy nhiều điều rõ ràng. Nhưng nếu so với thất bại 0-1 trước Rosenborg năm ngoái, thì trận hòa trước Leeds cũng có thể được xem là “tiến bộ.” Toàn đội sẽ quay trở lại Manchester và chuẩn bị lên đường sang Mỹ vào thứ Ba tới. Tại đây, Man United sẽ đóng quân chủ yếu ở Chicago để đá ba trận giao hữu gặp West Ham (27/7), Bournemouth và Everton. Trận ra mắt sân Old Trafford mùa này sẽ là màn tiếp đón Fiorentina vào ngày 9/8, trước khi bước vào trận mở màn Premier League gặp Arsenal vào ngày 17/8.

HLV Amorim chắc chắn hy vọng đội bóng của mình sẽ thoát khỏi trạng thái "rỉ sét" trước khi tour du đấu Mỹ bắt đầu. Với những tín hiệu đầu tiên từ Matheus Cunha, ít nhất người hâm mộ Man United cũng có lý do để chờ đợi một mùa giải khởi sắc hơn.