Đội tuyển Thái Lan đang rơi vào tình thế bất lợi trước loạt trận vòng loại Asian Cup 2027. Trong trận đấu tại Thai League 1 cuối tuần qua giữa Buriram United và Ayutthaya, Suphanat Mueanta - tiền đạo 23 tuổi và cũng là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công Tuyển Thái Lan - đã dính chấn thương nặng. Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) xác nhận anh cần ít nhất một tháng để hồi phục, đồng nghĩa với việc chắc chắn vắng mặt ở cả hai trận then chốt gặp Đài Loan (Trung Quốc) trong tháng 10.

Với phong độ cao tại Buriram và khả năng tạo đột biến trên hàng công, Suphanat được xem là quân bài chủ lực trong hệ thống chiến thuật của HLV Masatada Ishii. Sự vắng mặt của anh không chỉ là tổn thất về chuyên môn, mà còn làm lung lay tinh thần toàn đội, nhất là trong bối cảnh Thái Lan đã để thua 1-3 trước Turkmenistan ở lượt trận ra quân hồi tháng 6. Kết quả đó khiến “Voi chiến” phải dốc toàn lực ở các trận tiếp theo nếu muốn giành ngôi nhất bảng – tấm vé trực tiếp đến vòng chung kết Asian Cup 2027.

Điều khiến dư luận càng thêm lo ngại là cách dùng người của HLV Ishii. Trước khi Suphanat chấn thương, ông đã gây tranh cãi khi gạch tên hai công thần Theerathon Bunmathan và Teerasil Dangda khỏi danh sách triệu tập tháng 10, bất chấp cả hai đều đang có phong độ ổn định ở CLB. Quyết định này từng được lý giải là nhằm trẻ hóa lực lượng, nhưng giờ đây, khi hàng công mất đi mũi nhọn nguy hiểm nhất, nhiều ý kiến cho rằng Ishii nên cân nhắc gọi trở lại những gương mặt kỳ cựu để củng cố sức mạnh.

Thực tế, Thái Lan vẫn sở hữu một lứa cầu thủ khá chất lượng, nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh trong những trận cầu mang tính sống còn là điều họ còn thiếu. Hai trận gặp Đài Loan tới đây sẽ là phép thử khắc nghiệt, bởi chỉ cần một cú sảy chân, cơ hội đi tiếp sẽ trở nên mong manh. Vắng Suphanat, áp lực đang đè nặng lên đôi vai của HLV Ishii. Ông không chỉ phải xoay xở để lấp đầy khoảng trống trên hàng công, mà còn phải chứng minh được sự lựa chọn nhân sự của mình là đúng đắn. Bởi nếu Thái Lan tiếp tục thất bại, không chỉ tham vọng Asian Cup 2027 bị đe dọa, mà tương lai của chính HLV Ishii ở đội tuyển quốc gia cũng khó được đảm bảo.