Các ngôi sao của Arsenal và Bayern Munich gần như chắc chắn sẽ đóng vai trò chủ chốt trong nỗ lực chấm dứt 60 năm "cơn khát" danh hiệu của Tam Sư, nhưng Pearce lại chọn một ngôi sao của Man City là người quan trọng nhất trong đội hình.

Pearce đã mạnh dạn tuyên bố rằng cầu thủ quan trọng nhất của đội tuyển Anh chính là bản hợp đồng tháng 1 của Man City, Marc Guehi. Cựu hậu vệ của Crystal Palace đã có 26 lần khoác áo ĐTQG và đã góp mặt dưới thời HLV Thomas Tuchel, mặc dù anh đã bỏ lỡ các chiến thắng trước Serbia và Albania do chấn thương cổ chân.

Giờ đây, Pearce đã hết lời ca ngợi khả năng của Guehi trước thềm giải đấu diễn ra vào cuối mùa giải, ông chia sẻ: "Khả năng đọc trận đấu là một điều thực sự lớn lao. Bạn có thể nói rằng, ồ, tất cả các cầu thủ đều làm được điều đó. Nhưng với cách chơi của Man City khi họ dâng cao đội hình và đẩy quân số lên tuyến đầu, đôi khi họ có thể dễ bị tổn thương trước các đợt phản công. Marc Guehi có khả năng xử lý các tình huống một đối một cực tốt".

"Trong trận đấu với Newcastle hôm Chủ nhật, có lẽ đã có hai hoặc ba tình huống Man City bị phản công bởi tốc độ của (Anthony) Gordon và (Anthony) Elanga, nhưng cậu ấy đã xử lý được những tình huống đấy và điều đó là vô cùng quan trọng. Ở hiệp hai, họ cũng đưa Abdukodir Khusanov vào sân để tận dụng thêm tốc độ của cậu ấy nhằm đối phó với điều đó. Tôi không nói Guehi là một 'cỗ máy tốc độ', nhưng cậu ấy đọc trận đấu cực kỳ tốt và luôn tự tạo cho mình một khoảng cách lợi thế".

"Vì vậy, từ góc nhìn về Guehi, đối với tôi cậu ấy là cái tên đầu tiên trong danh sách thi đấu của đội tuyển Anh mùa hè này và là một sự bổ sung đáng kinh ngạc cho Man City. Nếu có bất cứ điều gì giúp cán cân nghiêng về phía họ trong cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng năm nay, thì đó có thể chính là cậu ấy".

Guehi được kỳ vọng sẽ đóng vai trò then chốt trong nỗ lực bảo vệ ngôi vương của Man City, khi họ hiện kém Arsenal 5 điểm nhưng còn một trận chưa đấu ở ngôi đầu bảng Premier League, sau khi gia nhập đội bóng cùng với Antoine Semenyo vào tháng 1.

Pearce nói thêm: "Tôi phải nói rằng, vào mùa hè khi được hỏi ai sẽ vô địch giải đấu, tôi đã trả lời là Liverpool. Tôi từng nghĩ họ trông gần như không thể bị đánh bại, nhưng họ đã có khởi đầu thực sự tệ hại và có lẽ từ khoảng tháng 10 trở đi, tôi đã ủng hộ Arsenal vô địch. Quan điểm của tôi vẫn không thay đổi".

"Man City trông có vẻ hơi mong manh trong phòng ngự và để đối thủ có quá nhiều cơ hội ghi bàn trong suốt khoảng thời gian tôi theo dõi Premier League. Điều đó đã đặt ra dấu hỏi trong đầu tôi. Nhưng với sự bổ sung của Guehi ở phía sau, và Semenyo cũng cập bến, nó thực sự đã cân bằng thế trận theo nhiều cách. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy Arsenal đang sở hữu một đội hình thực sự tốt và mạnh mẽ".

HLV trưởng tuyển Anh, Thomas Tuchel, cũng đã ca ngợi tầm ảnh hưởng của Guehi trong đội hình của mình. Ông nói: "Đây chính là ví dụ điển hình về tinh thần của các chàng trai trong đợt tập trung này. Họ gạt bỏ lợi ích cá nhân sang một bên. Cậu ấy là một người đồng đội tuyệt vời nhất có thể và đã có một màn trình diễn không thể tin nổi. Cậu ấy chơi rất mạnh mẽ cho Crystal Palace và đã thể hiện được điều đó trên sân cỏ ngày hôm nay".