Huyền thoại người Philippines - với biệt danh "PacMan" - sẽ chấm dứt 4 năm vắng bóng khỏi quyền Anh chuyên nghiệp ở tuổi 46, để thách đấu một nhà vô địch trẻ hơn mình đến 16 tuổi.

Pacquiao là võ sĩ duy nhất trong lịch sử giành chức vô địch ở 8 hạng cân khác nhau, và anh chưa từng thi đấu chuyên nghiệp kể từ trận thua điểm trước Yordenis Ugas vào tháng 8/2021.

Tuy nhiên, PacMan vẫn tích cực tham gia các trận đấu biểu diễn, gần đây nhất là trận hòa trước Rukiya Anpo vào năm ngoái.

Bất chấp khoảng thời gian dài không thi đấu và tuổi tác đã cao, tân thành viên của Ngôi đền Danh vọng (Hall of Fame) này vẫn bất ngờ xuất hiện ở vị trí số 5 trên bảng xếp hạng hạng bán trung của WBC.

Dù vậy, chủ tịch WBC, ông Mauricio Sulaiman, đã thừa nhận đây là một sai sót, và Pacquiao sau đó đã bị rút khỏi top 40 của bảng xếp hạng.

Tính đến nay, Pacquiao đã thi đấu 72 trận, giành chiến thắng 62 lần (trong đó có 39 trận thắng bằng knock-out), và nếu giành chiến thắng ở trận tới, anh sẽ trở thành nhà vô địch lớn tuổi nhất từng đăng quang ở hạng cân 147 pounds (khoảng 66,7kg).

Trận đấu giữa Pacquiao và Barrios sẽ diễn ra vào ngày 19/7 tại MGM Grand, Las Vegas, Mỹ. Giờ chính xác vẫn chưa được công bố, song trận chính (main event) dự kiến sẽ bắt đầu vào khoảng 4 giờ sáng theo giờ Anh, tức khoảng 10 giờ sáng giờ Việt Nam ngày Chủ nhật (20/7).