Trong những tuần gần đây, Guardiola gần như không xoay tua đội hình. Ông đặt trọn niềm tin vào một nhóm cầu thủ cố định, vừa đá chính vừa đóng vai trò nòng cốt trong lối chơi. 

Tuy nhiên, điều này khó có thể duy trì khi Omar Marmoush và Rayan Ait-Nouri đã rời Man City để hội quân cùng đội tuyển tham dự Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON), giải đấu có thể khiến họ vắng mặt tới 6 tuần. Việc thiếu quân trên băng ghế dự bị là điều Guardiola không mong muốn, đồng nghĩa Man City cần những phương án thay thế ngay lập tức.

Từ nội bộ, các T năng trẻ của học viện đang được trao cơ hội. Divine Mukasa đã được đôn lên đội một, thậm chí góp mặt trong trận gặp Crystal Palace khi Jeremy Doku chấn thương. Thực tế, Mukasa không còn là gương mặt xa lạ khi thường xuyên tập luyện cùng đội một và đã có những lần ra sân tại Carabao Cup mùa này.

Nếu Doku tiếp tục vắng mặt, Man City sẽ cần thêm ít nhất hai cái tên để bù đắp cho Marmoush và Ait-Nouri. Reigan Heskey đang nổi lên như ứng viên sáng giá. Tiền đạo trẻ này vừa trở lại tập luyện cùng đội một và gây ấn tượng mạnh khi ghi bàn solo đẹp mắt trong chiến thắng 4-0 của đội U19 Man City trước Real Madrid tại UEFA Youth League.

Ở hàng phòng ngự, Kaden Braithwaite cũng được kỳ vọng. Hậu vệ này từng có màn ra mắt đội một mùa trước, trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất lịch sử CLB đá chính tại Carabao Cup. Ngoài ra, Stephen Mfuni, cầu thủ được đánh giá cao ở học viện, có thể chơi cả trung vệ lẫn hậu vệ trái, mang lại sự linh hoạt mà Guardiola rất ưa thích.

Ở tuyến giữa, Nico O’Reilly và Nico Gonzalez đang phải cày ải liên tục, lần lượt đá chính 9/10 trận gần nhất và gần như không nghỉ kể từ sau thất bại trước Aston Villa. Đây là thời điểm Guardiola cân nhắc giảm tải cho họ. Tiền vệ trẻ Harrison Miles, người từng tập cùng đội một trước trận gặp Real Madrid, có thể được trao cơ hội, đặc biệt ở các đấu trường cúp.

Trận đấu với Brentford được xem là thời cơ thuận lợi nhất để Guardiola mở rộng danh sách sử dụng cầu thủ. Trong lúc chờ các trụ cột hồi phục chấn thương, nhiều sao trẻ sẽ có cơ hội tập luyện, thậm chí ra sân nếu tạo đủ ấn tượng. 

Với Pep Guardiola, rất có thể Man City đã sở hữu sẵn những “tân binh” ngay trong nội bộ, trước cả khi thị trường chuyển nhượng tháng 1 bắt đầu.