Lần đầu tiên sau 4 năm, Man City bước vào mùa giải mới Premier League mà không còn là nhà đương kim vô địch, sau khi Liverpool chấm dứt sự thống trị trong nước của họ trong năm đầu tiên dưới triều đại của Arne Slot tại Anfield.

Đội bóng của Guardiola đã trải qua một mùa giải đầy biến động sau chấn thương của ngôi sao Rodri, tụt xuống vị trí thứ ba sau Liverpool và Arsenal. Man City cũng bị Real Madrid loại khỏi Champions League và thất bại trong trận chung kết FA Cup trước Crystal Palace.

Dù gặp nhiều khó khăn, HLV Guardiola đã dập tắt những đồn đoán về tương lai của mình vào tháng 11/2024 bằng cách ký hợp đồng gia hạn thêm hai năm, kéo dài đến tháng 6/2027.

Guardiola từng thừa nhận ông đã cân nhắc việc ra đi vào cuối mùa giải nhưng cảm thấy chưa phải là thời điểm thích hợp để rời xa đội bóng mà ông đã cùng xây dựng nên đế chế thống trị bóng đá Anh từ khi đến đây.

Dù Pep đã cam kết gắn bó thêm hai mùa giải nữa, Man City vẫn đang chủ động chuẩn bị cho tương lai và đã thêm một cái tên gây sốc vào danh sách ứng viên tiềm năng thay thế vị HLV huyền thoại người Catalunya. Một trong những ứng viên hàng đầu hiện nay được cho là Cesc Fabregas, cựu tiền vệ của Arsenal, hiện đang dẫn dắt CLB Como ở Serie A.

Theo trang Football Transfers, có một sự chấp nhận ngày càng rõ ràng tại sân Etihad rằng thời kỳ của Guardiola có thể sẽ kết thúc một cách tự nhiên sau khi hợp đồng mới đáo hạn, và ban lãnh đạo mong muốn một cuộc chuyển giao êm thấm sang thế hệ huấn luyện mới.

Fabregas đang nổi lên như một ứng viên sáng giá sau khi gây ấn tượng ở Como. Anh được xem là người có thể hiểu rõ triết lý chiến thuật của CLB và có kinh nghiệm thực chiến ở Premier League sau khi từng chơi bóng cho cả Arsenal và Chelsea.

Thêm vào đó, cựu tuyển thủ Tây Ban Nha cũng là sản phẩm của lò đào tạo trứ danh La Masia của Barcelona – nơi đã ảnh hưởng sâu sắc đến phong cách chơi bóng của Guardiola cũng như người trợ lý cũ Mikel Arteta.

Fabregas đã dẫn dắt Como về đích ở vị trí thứ 10 tại Serie A mùa trước và từng được đội á quân Champions League là Inter Milan nhắm đến để thay thế Simone Inzaghi. 

Cựu tiền vệ Barcelona thừa nhận anh vẫn cảm thấy hạnh phúc với công việc hiện tại và hoàn toàn tin tưởng vào dự án dài hạn cùng Como. Vậy nên, trước mắt Cesc sẽ chưa muốn ra đi. Nhưng trong 2 năm nữa, khi đã tích lũy đủ kinh nghiệm thì cựu tiền vệ này có thể sẵn sàng kế nhiệm Guardiola tại Man City.