Tiền vệ người Anh từng là bản hợp đồng kỷ lục của Premier League khi chuyển đến City từ Aston Villa với giá 100 triệu bảng vào năm 2021. Anh đã góp công giúp City giành 3 chức vô địch Premier League, Champions League và nhiều danh hiệu khác.

Tuy nhiên, Grealish ngày càng ít được trọng dụng và chỉ có 7 lần đá chính ở Premier League mùa trước. Việc ngôi sao 29 tuổi này vắng mặt tại Club World Cup càng làm tăng thêm nguy cơ anh sẽ ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, khi Guardiola bắt đầu xây dựng lại đội hình sau mùa giải trắng tay đầu tiên sau 8 năm.

Đội hình của Man City bao gồm 4 cầu thủ mới được ký hợp đồng kịp thời để tham dự giải đấu kéo dài một tháng tại Mỹ: Rayan Cherki, Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri và Marcus Bettinelli.

Vào tháng 1, Man City cũng đã chi lớn để chiêu mộ với Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis khi Guardiola bắt đầu cuộc đại tu đội hình.

Nếu Grealish ra đi, anh sẽ gia nhập danh sách những công thần hết giá trị với City. Kevin De Bruyne đã đồng ý chuyển tới Napoli và Kyle Walker cũng có khả năng ra đi sau khi chuyển đến AC Milan theo dạng cho mượn vào tháng 1. Đúng như dự đoán, không cầu thủ nào trong số này có mặt trong đội hình.

Trận đấu đầu tiên của Man City tại Club World Cup là gặp Wydad Casablanca vào thứ Tư tới tại Philadelphia. Các đội khác trong bảng là Juventus và Al Ain của Abu Dhabi.