Vào Chủ nhật vừa qua, Man City đã đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch khi bị đối thủ cùng thành phố của Arsenal là Tottenham cầm hòa trên sân khách. Spurs đã vùng lên mạnh mẽ sau khi bị dẫn 0-2 để giành lại một điểm.

Man City mới chỉ có đúng một chiến thắng tại Premier League trong năm 2026, đó là trận thắng Wolves 2-0, và hiện đã bị Arsenal bỏ xa 6 điểm trong cuộc đua đến ngôi vô địch.

Sau giai đoạn mà mọi thứ có vẻ dần vào guồng trước khi sa sút mạnh sau dịp năm mới, Man City giờ đây chỉ còn là cái bóng của tập thể từng áp đảo đối thủ và kiểm soát trận đấu một cách dễ dàng. Chuỗi phong độ tệ hại này càng làm dấy lên những nghi ngờ về việc Guardiola có thể sẽ không còn dẫn dắt đội bóng ở mùa giải tới.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha đang tiến gần cột mốc 10 năm nắm quyền tại Man City, và đã giành được 6 chức vô địch Premier League. Tuy nhiên, với việc hợp đồng của ông sẽ hết hạn vào mùa hè năm 2027, nhiều người tin rằng Pep đang chuẩn bị rời Etihad.

Có những dấu hiệu cho thấy Man City đã bắt đầu lên kế hoạch cho kỷ nguyên hậu Guardiola, và 3 ứng viên đang được xem là những người kế nhiệm tiềm năng.

Nhà báo Matt Law của tờ The Telegraph cho biết Xabi Alonso được kỳ vọng sẽ nằm trong danh sách này, sau khi ông vừa bị Real Madrid sa thải.

Alonso từng thi đấu dưới trướng Guardiola tại Bayern và được cho là sẽ được CLB cũ Liverpool theo đuổi, tùy thuộc vào tương lai của HLV hiện tại Arne Slot - người đang chịu nhiều áp lực sau giai đoạn khó khăn ở mùa giải thứ hai.

Theo nhà báo Duncan Castles, Alonso hiện đang ở vị trí số một trong cuộc đua thay thế Guardiola và đã từng được Man City "thăm dò ý định" trước lúc rời Real Madrid.

Enzo Maresca cũng được xem là một ứng viên đáng chú ý sau khi bị Chelsea sa thải. HLV người Italia từng làm việc tại Man City ở đội U23 và có một thời gian giữ vai trò trợ lý cho Guardiola ở đội một. Trước khi mất việc, Maresca từng nói với Chelsea rằng ông đã có các cuộc trao đổi với những người đại diện của Man City.

Một cựu cầu thủ khác từng thi đấu dưới thời Guardiola cũng nằm trong diện cân nhắc, đó là Cesc Fabregas, người đang có quãng thời gian rất ấn tượng cùng CLB Como tại Serie A và giúp đội bóng này đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng.

Ngoài ra, còn có một kịch bản trong mơ đối với người hâm mộ Man City, đó là cựu đội trưởng Vincent Kompany trở lại dẫn dắt CLB. Tuy nhiên, Kompany hiện thăng hoa tại Bayern, đã ký hợp đồng gia hạn đến năm 2029 và đang tham gia vào các kế hoạch chuyển nhượng mùa hè của đội bóng Đức.

Giám đốc bóng đá của Man City, Hugo Viana sẽ đóng vai trò then chốt trong việc lựa chọn người kế nhiệm. Và không loại trừ khả năng HLV vĩ đại nhất lịch sử CLB cũng sẽ có tiếng nói trong quyết định này.

Man City sẽ trở lại thi đấu vào ngày 5/2 với trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn gặp Newcastle, trước khi hành quân tới sân của Liverpool vào Chủ nhật cho trận đại chiến tại Premier League.