Không còn hình ảnh một tập thể bất khả chiến bại, đội bóng chủ sân Etihad giờ đây phải đối mặt với thách thức tái định hình bản sắc, lối chơi và con người nếu muốn trở lại đỉnh cao bóng đá Anh và châu Âu. Mùa hè 2025 trở thành bước ngoặt khi Man City chi hơn 115 triệu bảng để mang về những bản hợp đồng mới, đồng thời từng bước chia tay thế hệ cựu binh gắn liền với chu kỳ thành công trước đó.

Bộ ba tân binh giá trị hơn 115 triệu bảng

Nhằm lập tức khắc phục những điểm yếu bộc lộ rõ ở mùa giải trước, Man City đã nhanh chóng hành động trong kỳ chuyển nhượng mùa hè với ba bản hợp đồng đáng chú ý:

Đầu tiên là Rayan Cherki – T năng 21 tuổi người Pháp đến từ Lyon với giá 30,5 triệu bảng, cộng thêm 5 triệu phụ phí. Cherki là mẫu tiền vệ tấn công có kỹ thuật thượng thừa, khả năng rê bóng và sáng tạo ở đẳng cấp cao, được kỳ vọng sẽ kế thừa vai trò “nhạc trưởng” mà Kevin De Bruyne để lại. Mùa trước, Cherki ghi 12 bàn và có đến 20 kiến tạo trên mọi đấu trường, cho thấy anh sẵn sàng cho một bước tiến lớn trong sự nghiệp.

Người thứ hai là Tijjani Reijnders, tiền vệ 26 tuổi từng khoác áo AC Milan, cập bến Etihad với mức phí 46,3 triệu bảng. Được bầu chọn là Tiền vệ xuất sắc nhất Serie A mùa vừa qua, Reijnders không chỉ mạnh về thể lực, pressing mà còn có khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu, trở thành đối tác lý tưởng cho Rodri ở trung tâm tuyến giữa.

Cuối cùng là hậu vệ trái Rayan Ait-Nouri từ Wolves, được mua với giá khoảng 31,2 triệu bảng cộng 5,1 triệu phụ phí. Sở hữu thể hình tốt, tốc độ và khả năng hỗ trợ tấn công hiệu quả, Ait-Nouri phù hợp với triết lý sử dụng hậu vệ biên đa năng của Pep Guardiola. 

Tái thiết toàn diện

Thất bại toàn tập ở mùa 2024/25 không chỉ là cú sốc với người hâm mộ mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh với ban lãnh đạo Man City. Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak thẳng thắn thừa nhận CLB đã thiếu quyết liệt trên thị trường chuyển nhượng năm trước, dẫn đến sự hụt hơi rõ rệt trong cuộc đua danh hiệu. 

Chính điều đó khiến Man City phải chi đậm vào mùa đông với các thương vụ như Omar Marmoush, Nico González, Vitor Reis hay Abdukodir Khusanov – nâng tổng chi tiêu của mùa giải lên hơn 300 triệu bảng. Nhưng khác với sự gấp gáp của tháng Giêng, kỳ hè 2025 là cuộc cải tổ có kế hoạch và bài bản hơn nhiều.

Sự thay đổi không chỉ nằm ở chiều đến mà còn ở danh sách những cái tên rời Etihad. Đáng chú ý nhất là trường hợp của Kevin De Bruyne, người sẽ gia nhập Napoli trong vài ngày tới. Sau gần một thập kỷ gắn bó, De Bruyne đã không còn nằm trong kế hoạch dài hạn của Pep Guardiola. 

Bên cạnh đó, Jack Grealish – bản hợp đồng từng gây tiếng vang với mức giá kỷ lục nhưng không đáp ứng được kỳ vọng – cũng chuẩn bị ra đi. Cầu thủ trẻ James McAtee không thể chen chân vào đội một và nhiều khả năng sẽ tìm kiếm cơ hội ở nơi khác. 

Ngoài ra, những trụ cột kỳ cựu như Ilkay Gundogan, Bernardo Silva và John Stones cũng đang nằm trong diện cân nhắc thanh lý để giảm tải quỹ lương và tạo cơ hội cho lớp kế cận.

Triết lý mới: Trẻ hóa và hiện đại hóa

Sự trẻ hóa là xu hướng rõ ràng trong kế hoạch của Man City. Cả ba tân binh chính trong mùa hè này đều ở độ tuổi từ 21 đến 26 – một độ tuổi lý tưởng để phát triển và đóng góp dài hạn. 

HLV Guardiola khẳng định đội bóng cần “những cầu thủ có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất trong những sân vận động lớn nhất”. Đó không chỉ là yêu cầu về chuyên môn mà còn là tiêu chí lựa chọn nhân sự cho tương lai.

Chiều sâu đội hình được gia tăng đáng kể, khi các tân binh đều có thể xoay tua linh hoạt trong nhiều hệ thống chiến thuật. Cherki sẵn sàng thay thế De Bruyne trong vai trò số 10, Reijnders mang đến sự bổ sung mạnh mẽ ở tuyến giữa, trong khi Ait-Nouri tạo ra phương án mới nơi hành lang trái. 

Cùng với những gương mặt trẻ được mua từ mùa đông, Guardiola đang hình thành một thế hệ mới tại Etihad – nhanh hơn, năng động hơn và giàu động lực cạnh tranh hơn.

Mùa giải 2025/26 không đơn thuần là mùa bóng tiếp theo của Man City. Đó là mùa giải bản lề – nơi họ phải chứng minh khả năng đứng dậy sau thất bại, duy trì đẳng cấp và chứng tỏ rằng kỷ nguyên Pep Guardiola vẫn chưa đến hồi kết. 

Với những sự đầu tư đúng đắn, lựa chọn nhân sự phù hợp và một chiến lược tái thiết rõ ràng, Manchester City đang gửi đi thông điệp: họ đã sẵn sàng để trở lại với vị thế của một “đế chế thống trị”.