Những dấu hiệu của sự chuyển đổi

Pep Guardiola chính thức làm việc tại Etihad vào mùa hè 2016, và trong một thập kỷ qua, ông biến Man City không chỉ thành một đội bóng thống trị nước Anh mà còn là tiêu chuẩn chiến thuật mới cho bóng đá hiện đại. 

Dưới thời Pep, Man City giành hàng loạt danh hiệu, khiến cả Premier League phải thay đổi cách chơi, cách huấn luyện và cách đánh giá thành công. Nhưng bóng đá là nghề “biến động không ngừng”, và mọi cái tên lớn rồi cũng đến lúc phải đối mặt với sự thay đổi.

Mùa Đông năm 2026, Man City khiến người ta chú ý không chỉ bởi những bản hợp đồng nổi bật như Antoine Semenyo hay Marc Guehi, mà chính bởi bản chất của những thương vụ ấy. Họ không đến vì Pep, mà đến dù có Pep hay không Pep. 

Cách đây vài năm, danh tiếng của Guardiola là một “bảo chứng” cho bất kỳ cầu thủ nào gia nhập Etihad. Nhưng giờ đây, lời mời gọi của Man City mạnh mẽ hơn nhờ cấu trúc CLB, tiềm lực T chính, phương án cạnh tranh danh hiệu liên tục và sự ổn định trong toàn bộ vận hành, điều vượt ra ngoài tầm ảnh hưởng của bất kỳ cá nhân HLV nào, kể cả Pep.

Điều đó phản ánh một thực tế rằng Man City đang xây dựng bản sắc “bền vững” cho chính mình, chứ không chỉ gắn với một cá nhân mang tên Guardiola. Đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy CLB đã chuẩn bị cho cuộc sống hậu Guardiola.

Sự chuẩn bị của Man City không chỉ dừng ở chuyển nhượng. Trên sân, những trụ cột gắn bó lâu năm như Kevin De Bruyne, Kyle Walker và Ederson đã chia tay CLB. Sự ra đi của họ từng khiến nhiều CĐV lo lắng, bởi ai cũng biết giá trị của những cầu thủ này không chỉ nằm ở chuyên môn mà còn ở DNA chiến thắng, kinh nghiệm và sự ổn định mà họ mang lại.

Bên ngoài sân, thay đổi còn sâu rộng hơn. Txiki Begiristain, giám đốc thể thao gắn bó lâu năm, người từng là đối tác chiến lược đắc lực của Guardiola trong việc xây dựng đội hình, đã rời đi, trao lại quyền lực cho Hugo Viana. Sự thay đổi trong bộ máy lãnh đạo thể thao của Man City là điều ít được chú ý hơn, nhưng lại có ý nghĩa hơn cả trong việc đảm bảo sự liên tục và tính kế thừa về mặt hoạch định chiến lược.

Viana không phải là một người xa lạ với bóng đá châu Âu. Ông từng có dấu ấn mạnh mẽ tại Sporting Lisbon, nơi ông kết hợp với HLV Ruben Amorim để biến đội bóng này thành một thế lực mới, xây dựng lối chơi hiệu quả và thu lợi nhuận lớn từ chuyển nhượng cầu thủ. Việc Viana đến Etihad và ngay lập tức tham gia vào hai phiên chợ đã cho thấy Man City tin tưởng vào năng lực của ông trong việc duy trì nhịp độ chuyển mình thời hậu Guardiola.

Quan trọng hơn, người tiền nhiệm Begiristain cũng trực tiếp chọn Viana làm người kế nhiệm trong một quá trình chuyển giao có tính toán. Điều này giúp giảm thiểu nguy cơ “gián đoạn” khi phải thay đổi người định hướng chuyển nhượng, một bài toán mà nhiều CLB lớn từng thất bại.

Chiến lược dài hạn và tầm nhìn vượt thời đại

Một trong những dấu ấn lớn nhất của giai đoạn tái thiết này là cách Man City tiếp cận thị trường chuyển nhượng. Semenyo và Guehi là ví dụ điển hình. Họ đều có nhiều lựa chọn hấp dẫn, từ Man United, Chelsea, Tottenham cho đến Liverpool, Bayern Munich, Inter Milan, Atletico Madrid hay Real Madrid. Nhưng cuối cùng, cả hai đều chọn Man City. 

Họ lựa chọn không chỉ bởi cơ hội làm việc cùng Guardiola (dù đó vẫn là lợi thế), mà còn vì Man City hiện tại không chỉ là một câu lạc bộ với một HLV giỏi. Họ là một tập thể ổn định, giàu tham vọng, có cam kết duy trì cấu trúc đội hình và cạnh tranh danh hiệu liên tục.

Man City gần như không còn phụ thuộc vào cái tên “Guardiola” như biến số chính trong chiến lược thu hút cầu thủ. Các CLB đối thủ thậm chí còn dùng chính sự bất định về tương lai của Pep để thuyết phục các mục tiêu chuyển nhượng tránh xa Etihad. Nhưng họ vẫn thất bại. Điều này cho thấy thương hiệu Man City giờ lớn hơn bất kỳ HLV nào, kể cả một trong những HLV xuất sắc nhất lịch sử.

Một phần của sức mạnh ấy đến từ việc Man City biết cách giữ chân nhân T. Việc ký hợp đồng dài hạn với Erling Haaland là minh chứng rõ ràng cho chiến lược tạo ra “sự tiếp nối” thay vì phụ thuộc vào một thời đại duy nhất. Việc đảm bảo có được các cầu thủ chủ chốt trong nhiều năm tới là một trong những yếu tố quyết định giúp Man City duy trì tính cạnh tranh dù bất kỳ ai đứng trên băng ghế chỉ đạo.

Man City không chỉ chuẩn bị về mặt nhân sự, mà còn hoạch định rõ ràng về chiến lược dài hạn. Trong khi nhiều CLB lúng túng khi đối mặt với viễn cảnh mất HLV chủ lực, Man City xử lý điều ấy bằng một hệ thống nhân sự có thể “chuyển giao quyền lực” từng phần. Đó là lý do tại sao Pep vừa có thể tiếp tục dẫn dắt đội đến Wembley trong trận chung kết Carabao Cup, vừa không tạo ra sự xáo trộn đáng kể trong danh sách chuyển nhượng.

Phần lớn các cầu thủ mới đến Etihad đều ký hợp đồng dài hạn. Điều đó chứng minh rằng Man City không chỉ xây dựng cho ngày hôm nay, mà còn xây dựng cho tương lai. Nếu họ tin rằng Guardiola sẽ là HLV trong suốt thời hạn hợp đồng của Semenyo hay Guehi, việc ký những bản hợp đồng dài không khó hiểu. Nhưng sự thật là, họ ký vì tin vào tầm vóc và tham vọng của câu lạc bộ vượt ra ngoài một cá nhân, dù cá nhân đó lừng lẫy cỡ nào.

Man City cũng rất rõ ràng trong việc trình bày với các cầu thủ rằng họ có thể tiếp tục cạnh tranh ở đỉnh cao. Điều này không chỉ dựa trên những danh hiệu gần đây, mà còn dựa trên cấu trúc vận hành: đội ngũ phân tích, phương pháp huấn luyện, cơ sở vật chất và sự ổn định T chính, những yếu tố vốn thu hút cầu thủ tầm cỡ mọi thời đại.

Bên cạnh những tín hiệu tích cực, vẫn tồn tại những yếu tố chưa thể bỏ qua. Vụ kiện liên quan tới 115 cáo buộc vi phạm quy định T chính Premier League vẫn treo lơ lửng như một đám mây đen trên đầu CLB. Dù Man City phủ nhận mọi cáo buộc, kết quả của vụ việc này có thể ảnh hưởng tới di sản lâu dài của họ.

Tuy nhiên, ngay cả trong bối cảnh ấy, cách Man City xây dựng lại đội bóng cho thấy họ không đặt tất cả trứng vào một giỏ duy nhất. Họ không chờ đợi kết luận của pháp lý để bắt đầu tái thiết. Thay vào đó, họ tiếp tục củng cố nhân sự, mở rộng ảnh hưởng và duy trì tham vọng cạnh tranh cao nhất.

Man City không lo Guardiola ra đi

Một yếu tố quan trọng khác mà nhiều người hay quên nhắc tới khi nói về chiến lược hậu Guardiola là Khaldoon Al Mubarak, Chủ tịch CLB. Ông không chỉ là người đứng sau các quyết định trọng đại, mà còn là người định hướng chiến lược tổng thể. Phải hiểu rằng không có quyết định lớn nào được thực hiện mà không có sự chấp thuận của Al Mubarak. Điều này giúp Man City tránh được những xung đột nội bộ khi thời khắc chuyển giao đến gần.

Trong khi nhiều CLB khi đối mặt với sự ra đi của HLV hay giám đốc thể thao sôi sục tranh cãi, Man City có một người đứng ở tuyến cao nhất đảm bảo rằng mọi kế hoạch đều có khuôn phép và mục tiêu rõ ràng. Việc vận hành thay đổi, dù là Pep đi hay Begiristain rời đi, đều được kết nối với chiến lược lâu dài của Al Mubarak.

Viana giờ đang tham gia vào giai đoạn chuyển nhượng sôi động nhất của Man City kể từ khi nắm quyền. Việc chứng kiến De Bruyne, Ederson và Walker ra đi, cùng khả năng Stones, Ake hay Bernardo Silva chia tay, cho thấy Man City đang trải qua một chu kỳ tái thiết sâu rộng.

Man City không còn là đội bóng chỉ nghĩ đến việc “bổ sung” trong vài vị trí liên quan tới Guardiola. Họ tái cấu trúc đội bóng theo cách phù hợp với bóng đá hiện đại, cân bằng giữa kinh nghiệm, T năng trẻ và các bản hợp đồng dài hạn. Những thương vụ như Donnarumma, Trafford, Reijnders hay Ait-Nouri cho thấy Man City biết cách kết hợp giữa nhu cầu hiện tại và triển vọng tương lai.

Khi mùa hè tới, Man City sẽ phải thay thế những cái tên trụ cột, bổ sung tuyến giữa và hàng phòng ngự, điều khó khăn hơn bao giờ hết khi họ vừa phải đảm bảo hiệu quả thi đấu trước mắt, vừa phải nhìn tới tương lai hậu Guardiola.

Cuộc sống hậu Guardiola không phải là một viễn cảnh xa lạ nữa, nó đang diễn ra. Điều khác biệt lớn là Man City không bị cuốn theo sự lo sợ hay bất ổn. Họ chuẩn bị có hệ thống, kế hoạch và nhân sự đủ tầm để tiếp tục cuộc đua ở đỉnh cao. Thành công của họ từ trước đến nay là một phần nhờ Guardiola, nhưng chiến lược hiện tại cho thấy Man City bây giờ là một thực thể lớn hơn cả một HLV, bền bỉ và có khả năng tự định hình hướng đi riêng.

Trong bóng đá, không ai tồn tại mãi. Nhưng nếu có một CLB sẵn sàng cho điều đó, thì đó chính là Man City. Và khi Guardiola cuối cùng ra đi, nếu điều đó xảy ra, Man City sẽ không chỉ sống sót, mà còn tiếp tục thi đấu ở đỉnh cao theo cách riêng của họ. Đây không còn chỉ là câu chuyện về một HLV vĩ đại, mà là câu chuyện về một CLB đã biết cách đứng trên đôi chân của chính mình.

Đây là trích đoạn từ bài viết "Pep Guardiola & một thập kỷ thay đổi diện mạo cả nền bóng đá Anh". Mời bạn đọc theo dõi bài viết đầy đủ tại đây.