Nếu Noni Madueke đến Marbella trước mùa giải, sẽ chẳng bao giờ người ta trông thấy tân binh của Arsenal lui tới những địa điểm sang trọng của thành phố biển Tây Ban Nha. "Bạn bè của cậu ấy đều đang tiệc tùng ở những CLB đêm trên bãi biển", HLV cá nhân của Madueke, Saul Isaksson-Hurst, cho biết. "Nhưng cậu ấy đến tập luyện mỗi ngày ngay cả khi tôi bảo hãy cứ nghỉ một vài ngày. Nhưng Noni rất quyết tâm. Cậu ấy hiểu tầm quan trọng của việc làm việc chăm chỉ - bạn càng bỏ ra nhiều, bạn càng nhận được nhiều. Thực tế là cậu ấy muốn làm nhiều hơn".

Chỉ vừa mới đây, Madueke mới đi thư giãn cùng Jadon Sancho tại lễ hội Wireless ở Finsbury Park, phía bắc London. Sau khi bị Enzo Maresca hạn chế sử dụng trong 5 trận đầu tiên của Chelsea tại FIFA Club World Cup 2025, cầu thủ 23 tuổi đã bay trở về từ Mỹ vào thứ Sáu tuần trước, ngay trước trận chung kết, sau khi đạt được thỏa thuận với Arsenal.

Trong số 4 cầu thủ trước đó đến Emirates từ Chelsea, có lẽ chỉ Kai Havertz được coi là thành công. Willian, Jorginho và Raheem Sterling phần lớn không gây ấn tượng. Điều đó có thể giải thích sự phản đối từ một số người hâm mộ Arsenal khi tin tức về việc Madueke sắp chuyển đến xuất hiện. Họ thậm chí còn phát động một kiến nghị có tiêu đề #NOTOMADUEKE (nói không với Madueke) và thu về 5.000 chữ ký vào thời điểm vụ chuyển nhượng được xác nhận. 

Theo Isaksson-Hurst, người lần đầu gặp Madueke khi cầu thủ này vừa mới chen chân lên đội một của PSV, những lời chỉ trích khó có thể ảnh hưởng đến một người mà ông mô tả là "quái vật tinh thần".

"Noni rất kiên định, và cậu ấy biết chất lượng của mình", ông nói. "Bất cứ ai tham gia vào bóng đá và đặc biệt là phát triển cầu thủ đều biết cậu ấy T năng đến mức nào. Cậu ấy vẫn là một cầu thủ trẻ và tiềm năng của cậu ấy là vô hạn. Cậu ấy là một trong những cầu thủ chạy cánh tấn công trẻ thú vị nhất ở châu Âu. Tôi không nghĩ điều đó làm phiền cậu ấy. Chỉ trích không may là một phần của môn thể thao này nhưng với Noni, nó như nước đổ lá khoai".

Tốc độ mà Madueke bị thất sủng ở Stamford Bridge khiến nhiều người ngạc nhiên, đặc biệt sau khi anh ra mắt ĐT Anh vào năm ngoái. Madueke đã ghi hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp vào lưới Wolves vào tháng 8, nhưng chỉ ghi thêm 4 bàn nữa ở Premier League trong 26 trận đá chính tiếp theo.

Với việc các bản hợp đồng Liam Delap, Jamie Gittens, Estevao và Joao Pedro bổ sung các lựa chọn tấn công cho Maresca, Madueke cảm thấy cơ hội của mình sẽ bị hạn chế  rất nhiều. Và do đó, Madueke rất muốn gia nhập Arsenal, nơi Arteta hy vọng anh sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho Bukayo Saka ở cánh phải và thúc đẩy Gabriel Martinelli đá chính ở cánh trái. "Mọi chuyện ở Chelsea rất khó khăn, vì cậu ấy muốn thi đấu như bất kỳ cầu thủ trẻ nào", Isaksson-Hurst nói. "Cậu ấy cần đến một nơi mà cậu ấy được trân trọng và được chơi bóng thường xuyên".

Việc gia nhập một CLB khác ở London sẽ không có gì mới đối với Madueke. Anh được Crystal Palace phát hiện khi 9 tuổi và đã đi khắp thủ đô trong ba năm. Ông bố Ify của Madueke - người cũng đóng vai trò là người đại diện của anh - cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm khi Tottenham chiêu mộ Madueke vào năm 2014 vì quãng đường di chuyển ngắn hơn cũng cho phép con trai ông theo học trường tư thục danh tiếng St Columba’s ở St Albans.

Madueke đã từ chối lời đề nghị từ MU ở tuổi 16 sau khi tỏa sáng cho đội tuyển Anh ở các cấp độ trẻ khác nhau, và sau đó chuyển đến Hà Lan khoác áo PSV vào tháng 6/2018. Jadon Sancho cũng đã chuyển từ Man City sang Dortmund vào mùa hè trước đó.

"Đó là một bước đi lớn và táo bạo khi ra nước ngoài ở tuổi đó", Isaksson-Hurst nói. "Noni đến đó vì cậu ấy biết rằng giống như nhiều cầu thủ trẻ ra nước ngoài bây giờ, họ có nhiều cơ hội hơn để chơi bóng ở đội một. Và cậu ấy đã có nhiều cơ hội để trở lại sớm hơn [so với khi anh gia nhập Chelsea vào tháng 1/2023], nhưng cậu ấy chỉ muốn ở lại để đảm bảo mình được chơi bóng. Tất cả các quyết định mà cậu ấy đưa ra đều dựa trên việc tiến bộ, làm những gì tốt nhất cho bản thân và sự nghiệp của mình. Noni rất dũng cảm và luôn dám bước ra ngoài vùng an toàn của mình. Dù đi đâu, cậu ấy cũng sẽ thành công".