Rất nhanh sau khi vụ việc của Suarez gây chấn động không chỉ bóng đá Anh mà còn cả làng túc cầu, FA đã đưa ra thông báo: "Một Ủy ban Kỷ luật Độc lập gồm ba thành viên hôm nay đã ủng hộ lập luận của FA rằng án treo giò 3 trận là hoàn toàn không đủ, và cầu thủ (Suarez) sẽ bị cấm thêm 7 trận đấu ở đội một ngoài án phạt tiêu chuẩn 3 trận. Án treo giò có hiệu lực ngay lập tức".

FA hẳn sẽ cảm thấy hài lòng khi xử lý nhanh chóng vụ Suarez, nhưng trong lúc dập tắt một đám cháy, họ lại châm ngòi cho một đám cháy khác, theo quan điểm của cây viết Paul Kelso từ Sky Sports. Theo bà Kelso, án phạt cấm thi đấu 10 trận dành cho chân sút người Uruguay vì hành vi cắn Ivanovic đã phơi bày sự thiếu nhất quán trong cách FA áp dụng kỷ luật, đặc biệt là những án phạt do các hội đồng độc lập đưa ra.

Án treo giò năm ấy - vì một hành động "ăn thịt người" trên sân cỏ, dù khác thường song không gây thương tích cho Ivanovic và tạo ra nhiều tiếng cười chế giễu không kém gì sự phẫn nộ - còn nặng hơn cả án phạt 8 trận mà chính Suarez từng nhận vì lăng mạ chủng tộc Patrice Evra.

Án phạt đó lại gấp đôi mức 4 trận mà John Terry nhận vì cùng hành vi đối với Anton Ferdinand, dù Terry sau đó đã bị tước băng đội trưởng tuyển Anh. Ngay cả khi chỉ xét riêng những vụ bạo lực trên sân - tội danh mà Suarez đã thừa nhận - không tính các trường hợp dính doping với án treo giò lên tới vài tháng và loại trừ vụ việc độc nhất vô nhị của Eric Cantona, người hâm mộ vẫn thấy có những sự khác biệt quá lớn.

Hậu vệ Ben Thatcher từng gây ra một trong những pha tấn công thô bạo nhất trong lịch sử, khi thúc cùi chỏ vào Pedro Mendes năm 2006. Anh bị treo giò 8 trận, kèm 15 trận án treo. Tuy nhiên, vào năm 2012, Joey Barton nhận án phạt 12 trận cho màn nổi loạn trong trận QPR gặp Man City. Chiếc thẻ đỏ vì phạm lỗi với Carlos Tevez khiến anh nhận 4 trận treo giò, cộng thêm 8 trận cho các cuộc xô xát với Sergio Aguero và Vincent Kompany ngay sau đó.

Vậy liệu cắn tay đối thủ có tệ hơn phân biệt chủng tộc, hay tệ hơn khiến đối thủ chấn động não? Và liệu những hành vi đó có nghiêm trọng gấp ba lần những cú xoạc bóng có thể chấm dứt sự nghiệp cầu thủ, vốn chỉ bị treo giò 3 trận nếu trọng T nhìn thấy, hoặc thậm chí không bị phạt nếu trọng T xử lý sai?

Chính những điều này đã khiến vụ Suarez cắn Ivanovic tạo ra làn sóng tranh cãi dữ dội thời điểm ấy. HLV trưởng của Liverpool lúc đó, Brendan Rodgers đã không khỏi sốc trước phán quyết của FA. Chiến lược gia hiện đang dẫn dắt Celtic so sánh án phạt mà Suarez nhận phải với hai vụ cắn người khác, trong đó có một vụ liên quan đến tiền đạo tuyển Anh Jermain Defoe.

Rodgers nói: "Điều khiến chúng tôi tổn thương nhất là mức độ nghiêm khắc của án phạt. Đó là điều chúng tôi cực kỳ thất vọng, không hẳn vì án phạt, bởi ai cũng đã thấy sự việc và Luis cũng rất thẳng thắn, trung thực thừa nhận mình sai. Bạn chỉ có thể so sánh với các vụ tương tự mà chúng ta từng chứng kiến. Đã có hai vụ tương tự, cả hai đều xảy ra vào năm 2006.

Một cầu thủ (Defoe) không bị cấm trận nào và vẫn tiếp tục được FA triệu tập vào đội tuyển Anh. Cầu thủ còn lại bị cấm 5 trận. Vậy mà Luis lại bị cấm 10 trận, thật khó để hiểu nổi. Tôi thực sự tin rằng án phạt này nhắm vào con người cậu ấy, chứ không phải vào hành vi. Tôi nghĩ án phạt có thể là 12 trận nhưng theo dạng 6 trận cấm thi đấu và 6 trận treo, để theo dõi hành vi tương lai. Tôi không nghĩ ai sẽ phản đối cách làm đó".

Thực tế là năm 2010, Suarez từng bị LĐBĐ Hà Lan cấm thi đấu 7 trận vì cắn một đối thủ. Lúc đó, Ajax ban đầu phạt tiền và treo giò anh 2 trận. Liverpool đã "giải cứu" Suarez khỏi việc phải thi hành toàn bộ án phạt đó khi mua anh vào tháng 1 tiếp theo. Vì vậy, khi so với án phạt trước đó và xét đến việc đây là lần thứ hai Suarez cắn người trong trận đấu, mức án năm xưa nghe cũng có phần hợp lý. 

Tuy nhiên, như đã đề cập bên trên, khi so với án treo giò 8 trận vì hành vi phân biệt chủng tộc với Patrice Evra của MU hay so với nhiều vụ việc khác, giống các trường hợp mà Rodgers mô tả, thì án phạt của Suarez cắn Ivanovic lại chưa hợp lý, cho thấy sự thiếu nhất quán từ FA. Liverpool sau đó đã kháng cáo nhưng bất thành, và họ đành chấp nhận mất tiền đạo số 9 của mình.

Thế nhưng, phần còn lại đã đi vào lịch sử. Sau khi tái xuất, Suarez đã thi đấu bùng nổ ở mùa 2013/14, ghi đến 31 bàn sau 33 trận tại Premier League. Điều đáng tiếc duy nhất là Liverpool đã hụt chức vô địch theo một kịch bản khó tin mà cho đến nay đã đi vào giai thoại, với cú trượt chân kinh điển của Steven Gerrard vào cuối mùa.

Hai nhân vật chính giờ ra sao?
Hiện tại, Suarez, 38 tuổi, vẫn đang thi đấu chuyên nghiệp trong màu áo Inter Miami ở Mỹ. Trong khi đó, trung vệ Ivanovic, 41 tuổi, đã giải nghệ từ năm 2021 sau quãng thời gian ngắn khoác áo West Brom.