4 năm trước, Man City chiêu mộ Kayky người được xem như thần đồng xuất sắc nhất Brazil từ sau Neymar. Nhưng chấn thương và việc không thể thích nghi với bóng đá Anh đã khiến Kayky thui chột tài năng, cuối cùng phải im hơi lặng tiếng trở về Bahia.

Việc ra đi trong lặng lẽ của cầu thủ 22 tuổi này đã dóng lên một hồi chuông báo động cho các đội bóng châu Âu về xu thế chuyển nhượng của họ. Với các tài năng trẻ người Brazil nói chung, luôn có rủi ro khi họ sang lục địa già quá sớm.

Có thể nói rằng sự xuất hiện của Kayky tại Man City gây ra nhiều tranh cãi hơn là sự ra đi của anh. Cầu thủ chạy cánh phải này đã xác nhận rời sân Etihad vào cuối tuần trước, và hầu như không được chú ý ngoài một vài bài đăng đầy tiếc nuối "Hhãy nhớ về anh ấy!" trên mạng xã hội của NHM The Citizens.

Man City đã chi 9 triệu bảng để ký hợp đồng với cầu thủ 17 tuổi khi ấy từ Fluminense vào tháng 4/2021. Nửa xanh thành Manchester cũng làm rùm beng sự xuất hiện của Kayky như nhiều triển vọng tuổi teen khác. Phi vụ này được đánh giá cao, khiến NHM của The Citizens vô cùng phấn khích, đặc biệt là khi tiền đạo người Brazil này được giữ ở lại Etihad, thay vì cho mượn đến một CLB khác thuộc City Football Group (CFG).

Kayky ra mắt đội một vào tháng 1/2022, thi đấu 4 phút vào cuối trận thắng 4-1 tại FA Cup trước Swindon Town, và sau đó có 6 phút tại Premier League trước Norwich vào tháng 2 cùng năm. Anh ra sân 13 lần tại Premier League 2, ghi được 6 bàn và thực hiện 4 pha kiến ​​tạo. Những số liệu tương đối hứa hẹn với 1 cầu thủ 17 tuổi vừa chân ướt chân ráo đặt chân tới châu Âu.

Và rồi mọi chuyện đã diễn ra không như ý Kayky. Cầu thủ từng được so sánh với Neymar bắt đầu vật lộn với chấn thương và sự phát triển của anh bị đình trệ. Đến mức tuần trước, Man City đành phải đẩy anh đi theo dạng cho mượn tại đội bóng quê nhà của anh, Bahia.

Có lẽ những vấn đề về thể lực vẫn luôn tồn tại từ ngày Kayky ký hợp đồng với Man City. Nhìn lại, những bình luận đầu tiên của Pep Guardiola về Kayky vào tháng 10/2021 mới được “khai quật” lại và thu hút sự chú ý.

"Cậu ấy vừa mới đến. Bị một số vấn đề về đầu gối. Cậu ấy đang tập luyện cùng chúng tôi, làm quen với Man City và bóng đá Anh. Kayky còn rất trẻ. Chúng tôi hiểu rõ tài năng của cậu ấy, nếu không cậu ấy đã không đến đây, hoặc Man City đã không ký hợp đồng với cậu ấy.

Cậu ấy rất thông minh, rất chuẩn sẵn sàng. Kayky là một viên ngọc quý. Dần dần, cậu ấy sẽ hòa nhập, sẽ cố gắng thi đấu cho đội hai (đội trẻ), tìm kiếm nhịp điệu. Và màn trình diễn của cậu ấy sẽ sớm quyết định cậu ấy và chúng tôi cần phải làm gì tiếp theo", Pep nhấn mạnh vào thời điểm đó.

Chấn thương đã khiến Kayky đau đớn, vật vã. Đặc biệt là chấn thương dây chằng chéo trước vào tháng 7/2023 khiến anh phải nghỉ thi đấu hơn một năm. Sau đó, anh gặp thêm nhiều vấn đề chấn thương khác, và anh đã rời sân trong nước mắt sau khi bị căng cơ trong một trận đấu vào tháng 11/2024. Tài năng giống Neymar, cơ địa hay chấn thương cũng giống Neymar.

Kayky đã được hưởng lợi khi Bahia trở thành “chị em” với Man City. Anh đã từng 2 lần khoác áo đội bóng Brazil theo dạng cho mượn trước đó. Lần gần nhất là vào đầu năm 2025 và anh đã ghi bàn vào lưới Palmeiras vào tháng 4, bàn thắng đầu tiên của anh kể từ trước khi bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng.

Kayky có nhiều thời gian để xây dựng lại sự nghiệp và quay lại đúng hướng, và vẫn có thể trở lại châu Âu chơi bóng đỉnh cao. Nhưng vào mùa hè 2025, khi các đội bóng Premier League lại nhắm đến các cầu thủ trẻ người Brazil, trong đó có việc Estevao ký hợp đồng với Chelsea, thì “sự biến mất của Kayky” là lời cảnh báo hữu hiệu nhất, rằng thích nghi và tỏa sáng ở châu Âu không hề dễ dàng.