Phút bù giờ thứ 2 của trận tiếp đón Atletico trên sân nhà Anfield, Liverpool đang bị cầm chân với tỉ số 2-2. Không hề có sự gấp gáp của các cầu thủ đội chủ nhà. Các học trò của HLV Arne Slot bình tĩnh tổ chức quả đá phạt góc. Trung vệ Virgil van Dijk lững thững đi bộ vào vòng cấm địa của đối phương, anh di chuyển, đón trái bóng từ đường chuyền của tiền vệ Dominik Szoboszlai, rồi bật cao đánh đầu. Bóng đập đất hiểm hóc, rồi lăn vào lưới của đội bóng đến từ thủ đô Madrid trước sự bất lực của thủ thành Jan Oblak.

Tình huống ghi bàn mang về chiến thắng 3-2 cho đội nhà của Van Dijk không phải là sự may mắn. Dường như nó nằm gọn trong sự tính toán của HLV Arne Slot. Sở dĩ nói vậy bởi đây không phải là lần đầu tiên, Liverpool xé lưới đối phương ở những phút bù giờ. Dưới triều đại của chiến lược gia người Hà Lan, đặc biệt từ khi mùa giải 2025/26 khởi tranh đến giờ, sự xuất hiện của những bàn thắng muộn đã trở thành phong cách, thành một “thương hiệu” của Liverpool.

Theo thống kê, cả 5 trận đấu vừa qua của Liverpool, tính trên mọi đấu trường, đều xuất hiện những bàn thắng muộn do các học trò của HLV Arne Slot thực hiện. Trước khi Virgil van Dijk trở thành người hùng của The Reds trong trận tiếp đón Atletico ở lượt trận ra quân tại vòng phân hạng UEFA Champions League, tiền đạo Mohamed Salah ghi bàn thắng từ chấm phạt đền cho Liverpool ở phút bù giờ thứ 5, trong trận đấu với Burnley tại vòng 4 giải Ngoại hạng Anh, qua đó Liverpool đòi lại ngôi đầu bảng tại giải Ngoại hạng Anh từ tay của Arsenal. 

Trước đó nữa, các bàn thắng muộn của đội bóng áo đỏ lần lượt được thực hiện bởi Dominik Szoboszlai (phút 83, trong trận thắng Arsenal 1-0), Rio Ngumoha (phút bù giờ thứ 10, thắng Newcastle 3-2). Đặc biệt, trong trận thắng Bournemouth 4-2 ở vòng mở màn giải Ngoại hạng Anh 2025/26, các học trò của ông Arne Slot đã ghi liền 2 bàn thắng sau phút 85 của trận đấu. Đầu tiên là pha lập công của tiền đạo Federico Chiesa, với một cú bắt vô-lê xứng tầm siêu phẩm. Tiếp đó là bàn ấn định chiến thắng cho The Reds của Mohamed Salah, khi trận đấu bước sang phút bù giờ thứ 4.

Có lẽ đã đến lúc người hâm mộ bóng đá Anh nên quên khái niệm “Fergie Time” – ám chỉ những bàn thắng muộn của MU dưới thời của HLV huyền thoại Alex Ferguson. Bởi đang có một Arne Slot làm điều đó quá tốt trên cương vị thuyền trưởng của Liverpool. Không chỉ ở mùa này, ngược dòng thời gian về những trận đấu ở cuối mùa bóng 2024/25, Liverpool cũng thường xuyên có những pha xé lưới đối thủ khi thời gian trôi về những phút cuối cùng, chẳng hạn như bàn gỡ hòa 1-1 cho The Reds của Mohamed Salah vào lưới của đội khách Crystal Palace ở vòng đấu hạ màn giải Ngoại hạng Anh.

Không ít người bây giờ hay đùa rằng, nếu muốn biết Liverpool thi đấu như thế nào, chỉ cần bật tivi để xem họ thi đấu trong khoảng 15 phút cuối trận. Đó là quãng thời gian mà các học trò của ông Arne Slot thường xuyên đẩy trận đấu lên mức cao trào và các bàn thắng thường xuyên xuất hiện. Chắc chắn sẽ có những người cho rằng, Liverpool “ăn rùa”, chỉ là sự may mắn ngẫu nhiên.

Nhưng nhìn nhận một cách công bằng, những “trái ngọt” đó được hình thành trong cả một quá trình dài, bởi sự tổng hòa của rất nhiều yếu tố như tinh thần thi đấu, khát khao chiến thắng, bản lĩnh và kinh nghiệm của cầu thủ, đặc biệt là dấu ấn chiến thuật của Arne Slot với những tình huống thay người điên rồ - chẳng hạn như việc kết thúc trận đấu với 5 tiền đạo trong chiến thắng 1-0 trước Burnley.

Và đó là chỉ dấu cho sự ra đời của một đế chế sẽ thống trị châu Âu bằng cách thâu tóm mọi danh hiệu cao quý vào cuối mùa giải 2025/26?