Ở trận derby Merseyside, HLV Arne Slot gây bất ngờ khi không để tiền vệ Florian Wirtz đá chính trong đội hình của Liverpool. Ngôi sao được chiến lược gia người Hà Lan tin tưởng bố trí đá thi đấu trong vai trò tiền vệ công của đội chủ nhà là Dominik Szoboszlai. Phải đến phút 61, tân binh trị giá 125 triệu euro người Đức mới được tung vào sân, để thay thế vị trí của cầu thủ chạy cánh Cody Gakpo.

Hãy khoan bàn về những gì Florian Wirtz đã thể hiện trong trận derby Merseyside. Bởi với khoảng 30 phút trên sân, trong một thế trận vô cùng chặt chẽ và quyết liệt, cựu sao của Leverkusen khó có cơ hội thể hiện được nhiều (Wirtz chỉ gây chú ý với duy nhất một pha chuyền bóng ở phút 84 cho Dominik Szoboszlai dứt điểm). Quan trọng là cách nhìn nhận của HLV Slot về tân binh này và hướng sử dụng.

Khi phóng viên chất vấn về việc cất Florian Wirtz trên băng ghế dự bị, ông Arne Slot cởi mở chia sẻ: “Các trận derby Merseyside luôn diễn ra vô cùng khốc liệt, đó thực sự là một màn phá sức. Vì thế, tôi phải dùng những cầu thủ có thể lực tốt nhất để đấu với cầu thủ của Everton. Tôi cho rằng, một nghệ sỹ như Florian Wirtz chưa sẵn sàng cho những trận đấu kinh khủng như vậy”. Đây cũng là lý do ông Slot không tung ra sân từ đầu “bom tấn” Alexander Isak, bởi anh cũng mới trở lại sau chấn thương.

Tuy không tung Florian Wirtz ra sân trong đội hình xuất phát của Liverpool, nhưng ông Arne Slot lại dành rất nhiều lời tán dương bản hợp đồng trị giá 125 triệu euro này sau trận thắng 2-1 của đội nhà ở derby Merseyside. Ông phân tích: “Nói Florian Witz là một nghệ sỹ là chưa đủ để lột tả về cậu ấy. Đó là một nghệ sỹ ‘hắc ám’. Khi cần thiết, cậu ấy cũng rất… độc ác, đặc biệt là trong những tình huống cần phải tranh cướp bóng hoặc ngăn chặn những pha tấn công của cầu thủ đối phương”.

HLV Arne Slot còn khen Florian Wirtz về cái mà người ta vẫn gọi là “tinh thần của người Đức”. Ông gọi học trò là một kẻ có trái tim và ý chí sắt thép. “Cậu ấy đang nỗ lực từng ngày để thích nghi với môi trường mới và dần tiến bộ. Cậu ấy kiên định và bền bỉ phi thường. Điều đó được thể hiện rõ nhất mỗi khi cậu ấy để mất bóng, cậu ấy sẽ đeo bám đối phương và quyết phải giành lại bằng được trái bóng. Đặc biệt, khi đã ghi được 1 bàn thắng, cậu ấy vẫn muốn có bàn thứ 2, thứ 3. Tôi thích điều đó”.

Trước trận derby Merseyside, Florian Wirtz đã được HLV Slot tung ra sân từ đầu trong trận gặp Atletico Madrid ở vòng phân hạng UEFA Champions League. Anh không có một cú dứt điểm nào về phía khung thành của đội bóng hàng đầu Tây Ban Nha, nhưng lại có tới 5 đường chuyền tạo cơ hội ngon ăn cho đồng đội. Màn trình diễn ấy của tuyển thủ Đức nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Tuy nhiên, ông Arne Slot vẫn cẩn trọng cất Wirtz trên băng ghế dự bị ở trận tiếp đón Everton. Bởi ông xác định, tiền vệ 22 tuổi này là “của để dành” của Liverpool, không cần phải quá vội vàng sử dụng anh kẻo “dục tốc bất đạt”.

Ở trận derby Merseyside, sau khi vào sân, Florian Wirtz được xếp đá tiền vệ công. Còn Dominik Szoboszlai được kéo lùi xuống, hợp với Ryan Gravenberch thành cặp tiền vệ trung tâm của Liverpool.