Virgil van Dijk từng được ngợi ca là trung vệ hay nhất thế giới. Đó là giai đoạn rực rỡ của tuyển thủ Hà Lan, khi anh liên tiếp cùng Liverpool vô địch Champions League và giải Ngoại hạng Anh, qua đó từng về nhì trong cuộc đua tới danh hiệu Quả bóng vàng (năm 2019). Nhưng bây giờ, Van Dijk chỉ còn là cái bóng mờ mờ nhân ảnh của chính mình.

Tính cả trận đấu với Bournemouth đêm 25/1, Liverpool đã phải vào lưới nhặt bóng tổng cộng 32 lần tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Con số đó là rất đáng quan ngại nếu biết rằng, thành tích phòng ngự của đội đầu bảng Arsenal sau 22 lượt trận mới chỉ là… 14 bàn thua - nghĩa là chưa bằng phân nửa số bàn thua của đội đương kim vô địch.

Có nhiều nguyên do để giải thích cho sự xuống cấp của hàng thủ Liverpool. Trong đó, sự sa sút của “chỉ huy trưởng” - trung vệ Virgil van Dijk là không thể không nhắc đến. Ở tuổi 34, ngôi sao người Hà Lan không còn giữ được phong độ từng khiến anh được ca ngợi là “trung vệ thép”. Van Dijk thường xuyên thua trong các cuộc tranh chấp tay đôi, anh thi đấu mất tập trung và hay phạm sai lầm.

Ở trận đấu trên sân của Bournemouth, Liverpool đã phải nhận thất bại cay đắng 2-3, trong thế trận họ bị đội chủ nhà dẫn trước 2 bàn. Đáng chú ý, bàn mở tỉ số của Bournemouth có sự “tiếp tay” của Van Dijk. Cụ thể, trong một tình huống tấn công không có gì đặc sắc của đối phương, tuyển thủ Hà Lan lại phá hụt bóng. Nhờ vậy, Evanilson mới có cơ hội ập vào dứt điểm làm tung lưới của thủ thành Alisson.

Bên cạnh sai lầm chết người dẫn đến bàn thua đầu tiên của Liverpool, Virgil van Dijk ở trận này nhìn chung rất đuối. Anh rất hay để “xổng” tiền đạo của đối phương, liên tục mắc lỗi vị trí, đồng thời gần như mất kết nối với người đá cặp trung vệ. Đó là một phần nguyên nhân khiến The Reds sau đó còn phải nhận thêm 2 bàn thua từ các pha lập công của hậu vệ Alejandro Jimenez và tiền vệ Amine Adli.

Dù trong trận đấu với Bournemouth, Virgil van Dijk cũng đã cố gắng chuộc lỗi, bằng cách ghi 1 bàn thắng cho Liverpool, nhưng anh không thể vì thế mà tránh được những lời chỉ trích từ giới chuyên môn cũng như từ các CĐV của đội nhà. Rõ ràng nếu chỉ xét về khía cạnh phòng ngự, trung vệ người Hà Lan đang dần trở thành điểm yếu chí mạng của đội đương kim vô địch, khiến HLV Arne Slot đau đầu.

Gánh nặng tuổi tác chỉ là một trong những vấn đề của Van Dijk ở mùa này. Sự tỉnh táo trong phán đoán của trung vệ từng về nhì trong cuộc đua tới danh hiệu Quả bóng vàng năm 2019 cũng dần mai một, khi anh liên tục phải còng lưng gánh chịu áp lực từ những lời chỉ trích. Nhưng nguyên nhân cốt lõi dẫn đến sự xuống cấp của Van Dijk nằm ở sự bất ổn trong cả hệ thống phòng ngự của The Reds, đặc biệt là ở vị trí đá cặp trung vệ với tuyển thủ Hà Lan.

Từ khi mùa giải 2025/26 khởi tranh đến giờ, tất cả các trung vệ của Liverpool đều chơi không tốt. Ibrahima Konate hay phạm sai lầm, lại đang có tư tưởng muốn “đào tẩu” khỏi Anfield. Joe Gomez thì liên tục dính chấn thương và thể lực không đảm bảo. Trong khi những giải pháp khác cũng chỉ là vá víu tạm thời. Chỉ riêng việc trong trận thua Bournemouth 2-3, Van Dijk phải thi đấu với 3 trung vệ khác nhau cũng chủ cho thấy sự trầm trọng trong cuộc khủng hoảng hàng thủ của The Reds.

Tóm lại, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, Virgil van Dijk bây giờ không còn là chính mình, thậm chí trở thành tử huyệt của nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh. Có cảm giác trung vệ người Hà Lan giống như “hàng fake”.