Với 5 thất bại sau 11 vòng đấu, Liverpool đã tụt xuống thứ 8 với 8 điểm ít hơn đội đầu bảng Arsenal. Nhưng bây giờ mới là tháng 11, mùa giải vẫn còn rất dài. Lịch sử cho thấy khởi đầu tệ hại như vậy không đồng nghĩa hết cơ hội vô địch. 

Trường hợp tiêu biểu là Leicester ở mùa giải 2015/16. Giống như Liverpool, đoàn quân của Claudio Ranieri cũng thua 5 trận sau 11 vòng đầu tiên. Nhưng bằng sức bật và lòng quả cảm, đội bóng khiêm tốn của “Gã thợ hàn” đã viết lên câu chuyện cổ tích khi lên ngôi cuối mùa, trong hoàn cảnh các ông lớn đồng loạt sa sút. 

Câu chuyện 10 năm sau của Liverpool đã khác. Những Arsenal, Man City đều rất mạnh ở thời điểm này. Song Liverpool cũng không tụt lại quá xa, nếu nhìn nhận một cách khách quan. Hãy nhớ lại cách Liverpool trấn áp dàn sao Real Madrid (1-0) và vùi dập Frankfurt (5-1) tại Champions League. Đấy chắc chắn là biểu hiện của một đội bóng được tổ chức tốt và có con người chất lượng.

Nhưng vì sao vẫn Liverpool đó lại thua đến 4/5 trận gần đây tại Premier League? Rõ ràng, các đối thủ trong nước hiểu quá rõ Liverpool và tìm ra cách khắc chế nhà đương kim vô địch, điển hình như những đường bóng dài ra phía sau hàng thủ của đội bóng áo đỏ. 

Tuy nhiên Man City lại không chơi kiểu đó, họ chủ yếu trông vào khả năng kiểm soát bóng và phẩm chất vượt trội của Jeremy Doku. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ quá xuất sắc trong trận thắng 3-0 ở Etihad. Đến mức, Arne Slot đã lần lượt cử thêm Ibrahima Konate và Ryan Gravenberch dạt sang phải hỗ trợ Conor Bradley nhưng vẫn không ngăn được Doku.

Thế nên, ai cũng có thể phê phán Liverpool phòng ngự kém, đối phó bóng dài hay bóng ngắn cũng dở. Konate thì bị chỉ trích là đang đếm lùi 52 ngày còn lại để được ký thỏa thuận chuyển nhượng tự do tới Real Madrid. Từ một trung vệ tầm cỡ, chỉ sau vài màn trình diễn kém thuyết phục, tuyển thủ Pháp đang bị xem như tử huyệt của Liverpool.

Arne Slot sẽ không tin vào điều đó. Vị HLV người Hà Lan đủ bản lĩnh để kéo Liverpool khỏi vũng lầy, vì nền tảng đội bóng này vẫn còn rất tốt. Ngay cả MU từng rơi xuống đáy khủng hoảng vẫn còn bật dậy ngỡ ngàng trong một tháng trở lại đây. Liverpool cũng có thể lội ngược dòng ngoạn mục để đón Giáng sinh an lành, khi lịch thi đấu phía trước khá dễ thở với Nottingham Forest, West Ham, Sunderland, Leeds, Brighton.

Cuộc khủng hoảng hiện tại của Liverpool còn có điểm tích cực là nó diễn ra vào tháng 11. Arne Slot nhìn thấy rõ mọi vấn đề và có đủ thời gian sửa chữa, cũng như đủ điều kiện để gia cố các tuyến. Kỳ chuyển nhượng mùa Đông sẽ là cơ hội để họ tăng cường một trung vệ và một tiền vệ đẳng cấp.

Hơn nữa, áp lực nặng nề đè lên đôi vai Mohamed Salah, Florian Wirtz hay Van Dijk sẽ được chuyển hóa thành động lực và quyết tâm cao độ. Họ không phải mẫu cầu thủ chùn bước trước khó khăn. Những cá tính lớn ở Liverpool đang bị nén lại như lò xo để sẵn sàng bật tung.