Đầu tiên, BLĐ Liverpool bảo vệ quyền lực của Arne Slot bằng cách loại Salah khỏi trận đấu khó khăn tại Champions League ở Milano. Sau đó, các cầu thủ Liverpool tiếp bước bằng cách gây ra thất bại sân nhà đầu tiên của Inter ở đấu trường châu lục kể từ tháng 9 năm 2022. Một siêu sao đang u uất với cái tôi bị tổn thương đã theo dõi từ xa trong khi người hâm mộ Liverpool ca ngợi Slot tại Giuseppe Meazza.

Salah có thể đã thực hiện quả phạt đền quyết định ở phút 88 nếu anh không tự ý loại mình khỏi chuyến đi đến Giuseppe Meazza. Thay vào đó, trách nhiệm được giao cho Dominik Szoboszlai, người bạn mà Salah về cơ bản đã tranh cãi rằng không nên đá cánh phải thay vì anh. Szoboszlai đã mang về một chiến thắng quý giá cho Slot sau khi Alessandro Bastoni bị thổi phạt vì kéo áo Florian Wirtz trong vòng cấm.

Đó là một quả phạt đền nhẹ nhàng và một trận đấu đầy gian nan. Liverpool, và đặc biệt là HLV trưởng của họ, sẽ không bận tâm một chút nào sau những thử thách của vài ngày qua. Slot cần ít nhất một màn trình diễn tận tâm từ đội bóng của mình để chống lại cáo buộc rằng những lời chỉ trích của Salah được ủng hộ bởi những người khác trong phòng thay đồ. Ông đã nhận được sự tận tâm và nhiều hơn thế. Đội khách đã thể hiện một màn trình diễn phòng ngự được cải thiện đáng kể và làm việc không mệt mỏi để làm nản lòng Inter.

Salah đã không cho Liverpool lựa chọn nào khác ngoài việc loại anh khỏi chuyến đi đến Italia. Quyền lực của Slot đối với phần còn lại của đội hình sẽ bị suy yếu nghiêm trọng nếu anh đi cùng. Thời điểm phỏng vấn ở Elland Road đã đủ tồi tệ khi Slot, Salah và các đồng đội đều gặp khó khăn, nhưng còn tồi tệ hơn bởi những lựa chọn hạn chế mà Liverpool có sẵn ở Milan. Slot không thể lấp đầy băng ghế dự bị vì Cody Gakpo, Federico Chiesa và Wataru Endo cũng vắng mặt. Không có Salah - nguồn cung cấp 46 bàn thắng ở Champions League cho Liverpool, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của đội trong giải đấu đêm đó là Virgil van Dijk, với 5 bàn.

Băng ghế dự bị của Liverpool có thể mỏng manh nhưng Slot vẫn có thể tung ra một cặp tiền đạo trị giá 204 triệu bảng là Alexander Isak và Hugo Ekitiké. Hai bản hợp đồng mùa hè đã đá chính phía trước hàng tiền vệ kim cương, nơi Szoboszlai, Curtis Jones và Alexis Mac Allister đều có quyền tự do luân chuyển. Kết quả là hàng phòng ngự Liverpool được bảo vệ tốt hơn và gây ra vấn đề với Inter khi họ phải mất khoảng 40 phút để tìm ra cách chống lại cách tiếp cận đã thay đổi của đội khách.

Hành động đáng chú ý đầu tiên, xét theo hoàn cảnh, là tiếng hô vang tên Slot từ lượng lớn người hâm mộ Liverpool ở tầng trên SVĐ. Bài hát về Salah đã không được cất lên suốt cả đêm.

Kể từ khi đến Liverpool, Slot chưa bao giờ chịu sự giám sát gắt gao hơn đêm Milano. Slot đã có rất nhiều chiến thắng lớn ở mùa giải trước khi Liverpool thẳng tiến đến chức vô địch Premier League, nhưng xét những gì đã xảy ra trong vài ngày qua, trận đấu này có thể chứng minh là chiến thắng lớn nhất trong triều đại của ông.

Slot đã xử lý tốt các nhiệm vụ truyền thông trước trận đấu, và trong khi Salah đăng ảnh tự chụp khi tập luyện một mình tại sân tập, HLV người Hà Lan đã xây dựng một kế hoạch chiến thuật để cố gắng ít nhất kéo dài chuỗi bất bại của họ lên 4 trận.

Mọi nghi vấn về việc liệu Slot có làm mất kiểm soát phòng thay đồ hay không phần lớn đã bị dập tắt khi đội bóng thể hiện một màn trình diễn sân khách châu Âu chững chạc, kỷ luật, đầy quyết tâm và khát khao trước một Inter đang có phong độ cao và là á quân của giải đấu mùa trước.

Không có màn ăn mừng lớn nào từ Slot sau bàn thắng hay khi kết thúc trận đấu. Áp lực vẫn còn đó và các vấn đề vẫn cần được giải quyết, nhưng chiến thắng này cảm giác như một bước tiến đúng hướng.