Cứ ngỡ là Liverpool đã bừng tỉnh để sẵn sàng cho một cuộc bứt tốc trong những ngày đầu năm 2026, sau khi đoàn quân của HLV Arne Slot có 3 chiến thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh. Nhưng hóa ra những người yêu mến The Reds đã lầm tưởng. Liverpool đã khựng lại, qua đó xem như chính thức khép lại giấc mơ bảo vệ ngôi vương vào cuối mùa giải này.

Ngay trên sân nhà Anfield, Liverpool đã bị đối thủ đang vật lộn trụ hạng Leeds United cầm hòa không bàn thắng. Đó là trận cầu bạc nhược của đội bóng thành phố cảng, khi họ gần như không thể tìm ra phương án để tiếp cận khung thành của đội khách. Thống kê sau trận cho thấy, dù cầm bóng nhiều hơn hẳn, nhưng các học trò của ông Arne Slot chỉ tung ra được 4 cú dứt điểm trúng cầu môn của Leeds.

Trận hòa bất lực ở Anfield khiến Liverpool khép lại giai đoạn lượt đi của mùa giải 2025/26 với thành tích đáng buồn. Họ xếp ở vị trí thứ 4 tại bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh với 33 điểm, lần lượt đứng sau Aston Villa, Man City và Arsenal. Đáng chú ý, The Reds đã bị đội đang dẫn đầu bảng bỏ xa tới…12 điểm. Với khoảng cách bị bỏ lại quá xa như vậy, Liverpool xem như không còn hy vọng lật ngược tình thế để giành chức vô địch Premier League vào cuối mùa giải.

Việc Liverpool sớm thoái vị ngay sau khi giai đoạn lượt đi khép lại là một hành trình đáng thất vọng. Bởi sau khi lên ngôi ở mùa trước, đội bóng thành phố cảng đã được giới chủ đầu tư rất mạnh mẽ với tham vọng sẽ kéo dài những tháng năm thống trị bóng đá xứ sở sương mù. Cụ thể, Liverpool đã chi 450 triệu bảng Anh vào phiên chợ hè 2025 để đưa về Anfield rất nhiều ngôi sao, trong đó đáng kể là 2 hợp đồng “bom tấn” gồm Alexander Isak và Florian Wirtz.

Có thể khẳng định, sự nhạt nhòa của 2 “bom tấn” chính là sự phản ánh rõ nhất cho sự đi xuống của Liverpool ở mùa này. Alexander Isak đang có dấu hiệu trở thành thương vụ thất bại lớn nhất trong lịch sử Anfield. Trong khi đó, Florian Wirtz thi đấu phập phù, trận dở nhiều hơn trận hay. Chẳng nói đâu xa, trong trận hòa không bàn thắng với Leeds United, Wirtz đã khiến ông thầy Arne Slot mất hết sự kiên nhẫn và rút anh ra ở giữa hiệp 2 vì đá như người vô hồn.

Nếu có điểm sáng hiếm hoi nào ở trận hòa không bàn thắng của Liverpool trước đội khách Leeds thì đó là màn trình diễn của cầu thủ chạy cánh Jeremie Frimpong. Ngôi sao người Hà Lan đã có một màn trình diễn ấn tượng và nhận được nhiều lời khen từ ông thầy đồng hương. Anh lên công, về thủ đều tốt và là một trong những “điểm nổ” trong lối chơi tấn công của The Reds, để bù đắp phần nào cho sự nhạt nhòa của đồng đội Florian Wirtz.

Liverpool vẫn đang được gọi là nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh. Nhưng với việc họ đã sớm “buông súng”, cuộc đua tới ngôi vương ở mùa này gần như chỉ còn là màn đua “song mã” của Arsenal và Man City. Aston Villa có lẽ chỉ dừng lại ở mức "hiện tượng", khó có thể đua đường dài với 2 đội xếp trên họ. Điều đó có thể sẽ khiến HLV Arne Slot tiếp tục phải chịu áp lực ghê gớm, dù ông vẫn luôn nhận được sự ủng hộ từ lãnh đạo Liverpool.