Sự sụp đổ chóng vánh

Không ai nghĩ rằng Liverpool lại có thể lâm vào tình cảnh này. Họ thua cả 4 trận gần nhất tại Premier League, trong đó có ba thất bại ở London. Những đội bóng như Brentford, vốn từng run rẩy trước “cơn lốc đỏ”, nay lại dễ dàng khai thác điểm yếu của Liverpool bằng những miếng đánh đơn giản: ném biên dài, phản công nhanh, và tận dụng sai lầm của hàng thủ.

Trận thua 2-3 trước Brentford như giọt nước tràn ly. Dù Salah kịp nhen nhóm hy vọng bằng pha lập công ở phút 89, nhưng Liverpool chưa bao giờ thực sự kiểm soát được trận đấu. 

Cảm giác về một “đội bóng của Slot” với sự gọn gàng, khoa học, pressing tầm cao giờ chỉ còn là lý thuyết. Họ bị áp đặt, bị cuốn vào lối chơi của đối phương, và đánh mất bản sắc từng khiến cả châu Âu phải khiếp sợ.

Chiến thắng ấn tượng trước Frankfurt ở Champions League hồi giữa tuần trước, nhìn lại, hóa ra chỉ là một cú hồi tạm thời. Slot tưởng như đã “vá” được lỗ hổng ở hàng công khi Ekitike và Wirtz cùng tỏa sáng, nhưng Premier League phũ phàng hơn nhiều. Trở lại sân chơi trong nước, Liverpool vẫn phơi bày hai căn bệnh cố hữu là công cùn và thủ kém.

Hàng công, từng khiến mọi khung thành run rẩy, nay trở nên tù túng. Florian Wirtz, bản hợp đồng trị giá 110 triệu bảng, vẫn chưa hòa nhập được với tốc độ và sự va chạm của Premier League. Anh liên tục mất bóng trong những pha xử lý ở trung lộ, và khi bị thay ra trước Brentford, khuôn mặt thất thần của Wirtz phản ánh chính tâm trạng của cả đội. 

Hugo Ekitike, người hùng ở trận thắng Frankfurt, bị khóa chặt bởi hàng thủ lùi sâu. Còn Salah chỉ sáng lên trong vài khoảnh khắc cuối trận.

Ở tuyến dưới, mọi thứ còn tệ hơn. Virgil van Dijk – người đội trưởng biểu tượng và niềm tự hào – liên tục mắc lỗi vị trí, thậm chí phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền giúp Igor Thiago nâng tỷ số lên 3-1 cho Brentford. 

VAR xác nhận tình huống nằm trên vạch 16m50, nhưng điều đó không che được sự thật: Liverpool đã đánh mất sự tập trung và tính kỷ luật, điều từng làm nên sức mạnh của họ dưới thời Klopp.

Arne Slot và bài toán không lời giải

Ngay sau trận đấu, HLV Arne Slot thừa nhận đây là “một trong những màn trình diễn tệ nhất” kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng. “Rất khó để thắng nếu đối thủ giành nhiều pha tranh chấp hơn, đoạt nhiều bóng hai hơn. Chúng tôi biết Brentford mạnh ở ném biên và phản công, nhưng vẫn không thể ngăn chặn”, Slot cay đắng nói.

Ông không sai. Brentford đã ghi bàn mở tỷ số chỉ sau 6 phút nhờ pha ném biên dài của Michael Kayode, và đến cuối trận, họ vẫn tạo ra những cơ hội sắc bén hơn. 

Liverpool cầm bóng nhiều nhưng thiếu ý tưởng, pressing rời rạc, còn hàng tiền vệ không đủ chắc để che chắn cho hàng thủ. Khi Curtis Jones dính chấn thương rời sân, hệ thống của Slot gần như sụp đổ.

Câu hỏi đặt ra là: liệu ông có đang đánh mất phòng thay đồ? Không ít trụ cột dường như mất động lực sau chức vô địch. Các tân binh chưa thể hoà nhập, Mac Allister và Szoboszlai thi đấu thiếu ổn định còn Salah đã không còn duy trì được phong độ cao như các mùa trước.

Các đối thủ đã “đọc vị” Liverpool của Slot. Họ không lao lên đối đầu trực diện mà chủ động nhường bóng, chờ thời phản công đúng vào tử huyệt của hệ thống pressing chưa hoàn thiện. Slot thừa nhận: “Các đội giờ đã biết cách chơi với chúng tôi. Họ để chúng tôi cầm bóng, rồi tận dụng từng sai lầm nhỏ nhất”.

Nếu không có sự điều chỉnh kịp thời, Lữ đoàn đỏ sẽ tiếp tục rơi sâu. Họ đang ở giữa bảng xếp hạng, trong khi Arsenal, Man City và Man United đều tăng tốc mạnh mẽ. Với phong độ này, Liverpool không chỉ khó bảo vệ chức vô địch mà thậm chí còn có nguy cơ văng khỏi Top 4.

Khi ngai vàng chỉ còn trong ký ức

Liverpool từng là biểu tượng của sức mạnh, niềm tin và tinh thần thép. Nhưng giờ đây, tất cả dường như đã phai nhạt. Trên sân Brentford, họ khép lại trận đấu với Szoboszlai đá hậu vệ phải và Mac Allister làm mỏ neo, hình ảnh bi đát cho thấy Slot đang xoay sở trong tuyệt vọng.

4 trận thua liên tiếp, hàng thủ thủng lưới 10 bàn, tuyến giữa thiếu sức sống, và hàng công mất cảm hứng. Đó không còn là “tai nạn”. Đó là hệ quả của sự hụt hơi, của những khoảng trống chiến thuật chưa được lấp đầy và của một cuộc cách mạng nửa vời.

Giấc mơ bảo vệ ngôi vương từng được tô vẽ bằng những chiến thắng rực lửa đầu mùa giờ đã tan như bong bóng. Liverpool của Arne Slot đang bước vào vùng nguy hiểm, nơi niềm tin bị thử thách và bản lĩnh thật sự được đo lường. 

Nếu không kịp thức tỉnh, Lữ đoàn đỏ sẽ phải làm quen với một thực tế phũ phàng: ngai vàng Premier League đã sẽ khỏi tay họ, và mùa giải 2025/26 có lẽ chỉ còn là cuộc chiến giành lại niềm kiêu hãnh đã mất.

Quá khứ lặp lại?
Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 2/2021, Liverpool thua 4 trận liên tiếp tại Premier League. Trùng hợp thay, đó cũng là mùa họ bảo vệ ngôi vương bất thành dưới thời Klopp. Khi ấy, chấn thương, sự bão hòa và đối thủ bắt bài khiến “cỗ máy đỏ” dừng lại. Năm nay, kịch bản lặp lại, dù nhân sự và HLV đã thay đổi.