Sự sa sút đáng báo động trên sân khách

Trận thua 0-3 trước Man City tại Etihad đã phơi bày toàn bộ những điểm yếu mà đội bóng của Arne Slot đang mắc phải: phòng ngự mong manh, thiếu bản lĩnh trong các trận đấu lớn, và đặc biệt là phong độ sân khách cực kỳ tệ hại.

Liverpool mùa này đã để thua liên tiếp trên sân khách trước Crystal Palace, Chelsea, Brentford và mới nhất là Man City. Đây là chuỗi 4 trận trắng tay khi xa Anfield tại Premier League lần đầu tiên kể từ tháng 4/2012, thời Kenny Dalglish. 

Điều này không chỉ khiến họ rơi xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, mà còn đặt dấu hỏi lớn về tham vọng bảo vệ ngôi vương. 5 thất bại sau 11 trận đầu mùa là con số gây sốc với một nhà đương kim vô địch.

Các thất bại trên sân khách của Liverpool mùa này thường diễn ra theo cùng một kịch bản: khởi đầu chậm chạp, để đối thủ chiếm ưu thế, rồi thủng lưới trước khi gục ngã hoàn toàn. 

Hàng thủ vốn tạo nên sự vững chắc trong những mùa giải thành công giờ đây đã để lọt lưới tới 17 bàn, nhiều hơn cả Fulham – đội đang xếp thứ 15. Mùa trước, cùng thời điểm này, họ chỉ mới nhận 6 bàn thua.

Trận gặp Man City là minh chứng rõ nhất cho vấn đề. Ngay từ phút đầu, Liverpool đã cho thấy sự lúng túng khi Ibrahima Konate phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền mà Erling Haaland đá hỏng. 

Nhưng sau đó, chính Konaté tiếp tục mắc sai lầm, để Haaland đánh đầu mở tỷ số. Bàn thua trước giờ nghỉ từ một tình huống chống đá phạt góc cẩu thả đã khiến ý đồ chiến thuật của Slot sụp đổ.

Trong khi Guardiola điều chỉnh linh hoạt, kéo thêm người vào trung lộ để kiểm soát hoàn toàn khu vực giữa sân, Liverpool cho thấy sự bị động và hụt hơi. Họ chỉ thắng 42% các pha tranh chấp trong hiệp một, và con số này còn giảm xuống 35% ở hiệp hai. 

Trên hàng công, Hugo Ekitike bị cô lập, Salah tiếp tục tịt ngòi trước Man City, còn những sự thay đổi nhân sự như Cody Gakpo hay Florian Wirtz đều không mang lại hiệu quả.

Điều gì cần thay đổi?

Slot thừa nhận sau trận: “Điều cuối cùng tôi nên nghĩ đến lúc này là cuộc đua vô địch. Thực tế là chúng tôi đang đứng thứ 8”. 

Khoảng cách 8 điểm với đội đầu bảng Arsenal chưa phải là không thể san lấp, nhưng cách mà Liverpool thua mới là điều đáng lo. Họ mới chỉ giành 6/18 điểm tối đa khi rời Anfield, và nếu không cải thiện, mục tiêu tối thiểu là lọt vào top 4 cũng trở nên xa vời.

Ở Champions League, Liverpool đang có vị trí thuận lợi để vào vòng 1/8, nhưng nếu tư duy thi đấu trên sân khách không thay đổi, họ sẽ rất khó tiến xa tại đấu trường châu Âu. Không đội bóng nào có thể chinh phục danh hiệu lớn nếu cứ thi đấu bạc nhược mỗi khi rời sân nhà.

Để có thể hồi sinh trở lại thì trước hết, Liverpool cần lấy lại sự tổ chức và kỷ luật trong phòng ngự. Các trung vệ như Konate hay Van Dijk phải trở lại đúng phong độ, trong khi các tiền vệ cần hỗ trợ nhiều hơn trong việc che chắn khu vực trung lộ. 

Slot cũng phải tìm ra công thức tấn công hiệu quả hơn trên sân khách, thay vì để các tiền đạo bị cô lập và phụ thuộc vào những khoảnh khắc cá nhân.

Quan trọng hơn cả, Liverpool cần một tinh thần thi đấu mạnh mẽ và quyết tâm hơn khi rời Anfield. Những chuyến làm khách tới đây sẽ quyết định liệu họ có thể cứu vãn mùa giải hay không. Một khi cải thiện được phong độ sân khách, Liverpool mới có cơ hội trở lại đường đua, ít nhất để giành suất dự Champions League.

Nếu không, mùa giải 2025/26 có thể sẽ đi vào lịch sử như một trong những màn sa sút đáng thất vọng nhất của nhà vô địch Premier League.