Bốn tân binh của Liverpool đã có trận ra mắt chính thức đầu tiên cho CLB tại Community Shield, trận đấu mà họ đã để thua Crystal Palace trên chấm luân lưu. Bản hợp đồng kỷ lục trị giá 116 triệu bảng, Florian Wirtz bắt đầu ở vị trí tiền vệ tấn công, Jeremie Frimpong và Milos Kerkez tạo thành cặp hậu vệ cánh mới, trong khi Hugo Ekitike dẫn đầu hàng công ở vị trí tiền đạo trung tâm.

Gương mặt mới duy nhất không có trong đội hình xuất phát là thủ môn Giorgi Mamardashvili, người ngồi dự bị cho Alisson. Và đã có một số dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự cải tổ này có thể mang lại những kết quả tốt. Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-2, với các bàn thắng được ghi bởi Ekitike và Frimpong. Đây là lần đầu tiên Liverpool có hai cầu thủ ghi bàn trong trận ra mắt chính thức kể từ tháng 8/2006, khi Craig Bellamy và Mark Gonzalez ghi bàn vào lưới Maccabi Haifa.

Nhưng Liverpool 2.0 cũng có những sai lầm. Họ đã hai lần bị gỡ hòa, thường xuyên phòng ngự lỏng lẻo và bị dồn ép giai đoạn cuối trận. "Chúng tôi có bốn cầu thủ mới và cần thời gian để thích nghi", Slot phát biểu tại cuộc họp báo sau trận đấu tại Wembley.

Nhưng về mặt này, Siêu Cúp Anh không phải là một trường hợp cá biệt. Vì trong chiến thắng 3-2 trước Bilbao trên sân Anfield hôm thứ Hai tuần trước, Liverpool cũng để thủng lưới hai lần từ các tình huống cố định.

Các cầu thủ Crystal Palace chỉ có hai cơ hội lớn trong trận đấu này - quả phạt đền ở phút thứ 13 của Jean-Philippe Mateta và cú dứt điểm hiểm hóc của Ismaila Sarr khi trận đấu chỉ còn 12 phút. Nhưng họ đã ghi cả hai bàn.

Hậu vệ cánh mới, phong cách chơi mới?

Hãy bắt đầu từ hàng thủ. Trong nhiều năm, đặc biệt là dưới thời Jurgen Klopp, một trong những đặc điểm nổi bật của Liverpool chính là sức tấn công mạnh mẽ được mang về bởi cặp hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson. Các tân binh Frimpong và Kerkez có khuôn mẫu tương tự nhau - tấn công nhiều hơn so với các hậu vệ cánh truyền thống.

Tuy nhiên, trong khi Kerkez gần như giống hệt Robertson về lối chơi thì Frimpong lại chơi rộng hơn hẳn so với người tiền nhiệm Alexander-Arnold. NHM đừng mong đợi những pha phiêu lưu như Alexander-Arnold ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ, nhưng hãy kỳ vọng vào những pha chạy chồng biên hiệu quả, theo kiểu cổ điển.

Chính sự sắc bén trong tấn công này đã dẫn đến bàn thắng thứ hai của Liverpool, khi Frimpong đột phá vào vòng cấm và đưa bóng qua đầu thủ môn Dean Henderson của Palace. Dù anh có cố ý ghi bàn hay không, cú bứt tốc vào vòng cấm địa ấy vẫn là một pha bóng ngoạn mục và táo bạo.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn còn tồn tại ở hàng phòng ngự. Liverpool hy vọng Frimpong sẽ mang lại sự chắc chắn cho hàng phòng ngự mà họ đôi khi còn thiếu với Alexander-Arnold, nhưng cầu thủ người Hà Lan đã "chuyền bóng" cho Sarr ở vị trí việt vị để mang tới bàn gỡ hòa 2-2.

Và Liverpool không chỉ tỏ ra nghi ngờ về mặt phòng ngự ở vị trí hậu vệ cánh. Họ đã bị đối phương vượt qua quá dễ dàng trước quả phạt đền trong hiệp một, khi Mateta thoát xuống từ một đường chuyền xuyên tuyến, mở đường cho pha tấn công kết thúc bằng pha phạm lỗi của Virgil van Dijk với Sarr.

Không có trung vệ nào thực sự nổi bật trên băng ghế dự bị của Liverpool. Jarell Quansah đã chuyển sang Leverkusen, còn Joe Gomez "bị chấn thương nhẹ". HLV Slot hy vọng anh sẽ sớm trở lại, nhưng Liverpool cần phải ký hợp đồng với ít nhất một trung vệ nữa trước khi phiên chợ hè đóng cửa vào đầu tháng 9.

Wirtz có phải là mảnh ghép còn thiếu?

Chuyển sang hàng tiền vệ, Wirtz là cầu thủ xuất sắc nhất của Liverpool tại Wembley. Rõ ràng, Slot đã điều chỉnh hệ thống để phù hợp với bản hợp đồng kỷ lục của họ - và những dấu hiệu ban đầu rất khả quan. Tuyển thủ Đức đã được giao một vai trò tự do hơn và tiến xa hơn so với vị trí tiền vệ tấn công truyền thống. Mùa giải trước, Liverpool thậm chí không có ai đảm nhiệm vai trò đó.

Có những thời điểm Wirtz gần như đã tạo thành cặp tiền đạo với Ekitike, vì họ chơi rất gần nhau. Thực tế, trước khi bị thay ra, Wirtz đã chơi ở vị trí số 9 ảo ở thời điểm Ekitike rời sân.

Việc được thi đấu tự do cho phép cầu thủ người Đức di chuyển sang cánh trái, nhận bóng và chuyền cho Ekitike mở tỷ số chỉ sau 4 phút bóng lăn. Có tổng cộng 22 đường chuyền dẫn đến bàn thắng đầu tiên của Liverpool, một pha phối hợp kéo dài 66 giây và có sự tham gia của 9 cầu thủ.

Cho đến khi bị thay ra ở phút 84, Wirtz vẫn giữ được sự cân bằng hoàn hảo, luôn kiểm soát bóng và không bao giờ tỏ ra bối rối trước lối chơi quyết liệt tới từ hàng tiền vệ Palace. Tầm ảnh hưởng của anh trên khắp mặt sân đã quá rõ ràng. Wirtz dẫn đầu Liverpool về số đường chuyền và xâm nhập vào khu vực 1/3 cuối sân, số quả tạt và số lần chạm bóng trong vòng cấm của Palace. Anh là người chạm bóng nhiều thứ ba. Mọi đường chuyền đều đi qua chân anh.

Điều này đặt ra câu hỏi về vai trò của Mohamed Salah trong đội. Cầu thủ người Ai Cập đã không ghi bàn tại Wembley, chỉ có một cú sút trúng đích và trong loạt luân lưu, anh đã sút hỏng quả phạt đền.

Ekitike đã tạo ra sự khác biệt lớn như thế nào?

Ekitike có tố chất của một trung phong đích thực mà Liverpool trước đây không có vì những thiếu sót của Darwin Nunez. Bàn thắng của cầu thủ người Pháp được ghi rất đẹp, nhưng cần nhớ rằng Nunez cũng có màn ra mắt ấn tượng ở trận tranh Siêu Cúp Anh năm 2023 với Man City. Cầu thủ người Uruguay đã ghi bàn, vượt mặt Erling Haaland - và không bao giờ đạt được thành tích đó nữa.

Và có một chút gì đó giống Nunez về việc Ekitike đã bỏ lỡ một cú đánh đầu trong vòng cấm địa chưa đầy một phút sau khi hiệp hai bắt đầu, và một cơ hội nữa anh đã sút vọt xà ngang trong vòng cấm. Chỉ cần tận dụng tốt một trong hai cơ hội đó, Liverpool sẽ thắng.

Liverpool cũng có những điểm yếu ở hàng tiền vệ. Ryan Gravenberch vắng mặt vì vợ đang sinh con, trong khi Alexis Mac Allister chỉ đủ sức khỏe để vào sân từ ghế dự bị. Điều này tạo điều kiện để Curtis Jones đá cặp tiền vệ trung tâm với Dominik Szoboszlai và cặp đôi này thi đấu khá tốt. Tuy nhiên, khi Harvey Elliot và Wataru Endo vào sân, sức mạnh của The Kop rõ ràng đã suy giảm.

Liverpool sẽ rất thất vọng khi bỏ lỡ một chiếc cúp, đặc biệt là khi đối đầu với đội bóng chỉ xếp thứ 12 mùa trước và đang gặp phải một số vấn đề về chấn thương. Nhưng NHM đội bóng không nên quá khắt khe với kết quả này. Trước hết, chỉ có 1 trong số 14 đội giành chiến thắng trận mở màn mùa giải gần nhất tiếp tục nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh - Man City mùa giải 2018/19. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, chỉ có 8 trong số 33 đội giành Siêu Cúp Anh sẽ lên ngôi vô địch cuối mùa giải.

Và nói theo cách liên quan hơn, Slot 2.0 vẫn đang trong giai đoạn khắc phục sự cố - còn 38 sản phẩm nữa sẽ được ra mắt.