Trước trận đấu, trong một buổi podcast, Nicky Butt dự đoán Haaland sẽ hoàn toàn áp đảo Martinez. Cựu tiền vệ Quỷ đỏ ví von rằng tiền đạo của Man City sẽ “nhấc bổng Martinez lên và chạy cùng”, còn cuộc đối đầu giữa hai người ở Old Trafford sẽ giống như “một ông bố tan học chạy ngoài đường cùng một đứa trẻ con”. Paul Scholes thậm chí còn mỉa mai hơn khi nói: “Haaland sẽ ghi bàn, rồi ném cậu ta vào lưới”.

Tuy nhiên, những nhận định đó nhanh chóng trở nên lạc lõng sau khi trận derby khép lại. Man United giành chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước Man City, còn Martinez có màn trình diễn chắc chắn, góp phần quan trọng trong việc phong tỏa Haaland, người sau đó bị Pep Guardiola rút ra sân sớm.

Sau trận đấu, trung vệ người Argentina không giấu được sự bức xúc và đã trực tiếp phản pháo những lời chê bai từ Scholes và Butt, đặc biệt là nhắm vào Scholes. “Thành thật mà nói, ông ấy muốn nói gì thì nói”, Martinez chia sẻ. “Tôi đã nói rồi, nếu ông ấy muốn nói điều gì với tôi, ông ấy có thể đến bất cứ đâu. Đến nhà tôi cũng được, ở đâu cũng được. Tôi không quan tâm”.

Theo tiết lộ từ nội bộ Old Trafford, BLĐ Man United tỏ ra không hài lòng với những bình luận của Scholes và Butt, cho rằng đó là hành động mang tính chế giễu Martinez hơn là phân tích chuyên môn mang tính xây dựng. Đáng chú ý, cả hai cựu danh thủ này đều từng xuất hiện trên khán đài sân Old Trafford, ngồi cùng Sir Alex Ferguson trong trận thua 1-2 trước Brighton tại FA Cup cuối tuần trước derby, trận đấu mà Martinez cũng góp mặt.

Martinez cho rằng nhiều cựu cầu thủ chỉ mạnh miệng khi lên truyền hình, nhưng lại không dám nói thẳng khi đối diện trực tiếp. “Tôi tôn trọng các mối quan hệ với những cựu cầu thủ khi họ thực sự muốn giúp đỡ CLB”, anh nói thêm. “Ai cũng có thể nói trên TV, nhưng khi gặp mặt trực tiếp ở đây thì chẳng ai nói gì vào mặt bạn cả”.

“Với tôi, tôi không quan tâm họ nói gì. Tôi chỉ tập trung vào màn trình diễn của bản thân, vào tập thể, và tôi sẽ cống hiến tất cả cho CLB này cho đến ngày cuối cùng”.

Màn trình diễn của Martinez trước Haaland được xem là một trong những điểm nhấn lớn nhất của trận derby, góp phần giúp Michael Carrick có khởi đầu hoàn hảo trong vai trò HLV trưởng Man United. Carrick mới chỉ được bổ nhiệm hôm thứ Ba, và đến thứ Tư mới có buổi tập đầu tiên cùng đội, nhưng vẫn kịp để lại dấu ấn chiến thuật rõ rệt.

Martinez cũng dành nhiều lời khen cho người thầy mới. “Mọi thứ rất khác, rất khác”, anh chia sẻ. “Khác về tư duy, khác về con người. Carrick hiểu CLB này thực sự có ý nghĩa như thế nào. Ông ấy đã chơi ở đây rất lâu, giành mọi danh hiệu. Ông ấy là một huyền thoại lớn”.

“Ông ấy muốn giúp đỡ CLB. Chúng tôi đang ở trong giai đoạn khó khăn, và tôi nghĩ đây là thời điểm tốt nhất để tạo ra sự thay đổi”, Martinez nói thêm.