Siêu sao người Argentina đã chấm dứt mối duyên kéo dài gần như cả sự nghiệp với đội bóng xứ Catalunya vào năm 2021, nhưng anh chưa bao giờ giấu giếm mong muốn được trở lại nơi mình từng gắn bó. Trong kỳ nghỉ ngắn khi Inter Miami tạm không thi đấu, Messi đã có dịp quay lại thành phố Barcelona và chứng kiến quá trình nâng cấp của sân vận động huyền thoại.

Messi từng rơi nước mắt trong buổi chia tay Barca, khi mọi người đều hiểu rằng những khó khăn T chính của CLB khiến việc gia hạn hợp đồng với “GOAT” người Argentina trở nên bất khả thi. Khi trở thành cầu thủ tự do, anh đã chọn bước sang một thử thách mới tại Pháp, khoác áo PSG.

Tại PSG, Messi tiếp tục bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của mình, sánh vai cùng Neymar và Kylian Mbappe. Tuy nhiên, gia đình anh – gồm vợ Antonela và ba cậu con trai – lại gặp khó khăn trong việc thích nghi với cuộc sống ở Paris. Chính vì vậy, khi David Beckham và Inter Miami ngỏ lời mời vào năm 2023, Messi đã quyết định theo đuổi “giấc mơ Mỹ”.

Kể từ đó, anh đã nâng tổng số Quả Bóng Vàng giành được lên con số kỷ lục 8 – sau khi vô địch World Cup 2022 – và sở hữu 46 danh hiệu lớn, trở thành cầu thủ giàu thành tích nhất lịch sử bóng đá. Trong đó, hai danh hiệu – Leagues Cup và Supporters’ Shield – được anh chinh phục tại Mỹ.

Dù đang hạnh phúc tại Nam Florida, những đồn đoán về khả năng Messi trở lại Camp Nou vẫn liên tục xuất hiện. Dù điều đó khó xảy ra ở tư cách cầu thủ, khi anh vừa gia hạn hợp đồng với Inter Miami, nhưng một vai trò khác – như giám đốc hoặc đại sứ hình ảnh – có thể sẽ mở ra trong tương lai. Hiện tại, Messi chỉ đơn giản tận hưởng khoảnh khắc đi dạo quanh một sân vận động trống, nơi đang được “thay da đổi thịt”.

Sau khi đặt chân xuống mặt cỏ mà anh từng làm rực sáng suốt hai thập kỷ, Messi đăng tải lên Instagram dòng chia sẻ đầy xúc động: “Đêm qua, tôi đã trở lại nơi mà linh hồn mình luôn nhớ nhung. Một nơi mà tôi từng vô cùng hạnh phúc, nơi các bạn đã khiến tôi cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới hàng nghìn lần. Tôi hy vọng một ngày nào đó mình có thể trở lại, không chỉ để nói lời tạm biệt với tư cách cầu thủ, bởi tôi chưa bao giờ có cơ hội làm điều đó…”.

Inter Miami cũng khẳng định sẽ làm mọi cách để giúp Messi có được màn chia tay trọn vẹn tại Catalunya. Chủ tịch CLB, ông Jorge Mas, cho biết: “Cách Messi rời Barcelona không như mong muốn của anh ấy. Cậu ấy không thể nói lời tạm biệt với CLB đã nuôi dưỡng mình từ thuở nhỏ, và hoàn cảnh lúc đó thực sự không đúng như Lionel mong đợi. Tôi đã hứa sẽ làm mọi điều có thể trong những năm tới để giúp anh ấy có cơ hội chia tay người hâm mộ Barcelona. Inter Miami sẽ đến đó, hoặc chúng tôi sẽ tổ chức một trận đấu đặc biệt”.

Trong khi đó, Barcelona cũng đã cân nhắc phương án mời “người con lưu lạc” trở lại để tham dự một trận đấu giao hữu kỷ niệm ngày khánh thành Camp Nou sau khi hoàn tất việc nâng cấp. Tuy nhiên, vấn đề lịch thi đấu và tiến độ thi công khiến kế hoạch này chưa thể thực hiện. Sân vẫn chưa sẵn sàng đón khán giả trở lại, và nhiều khả năng Messi sẽ phải chờ đến khi mùa giải MLS 2025 kết thúc mới có thể trở lại châu Âu.

Chủ tịch Barca, ông Joan Laporta – người từng nhiều lần úp mở về việc muốn đưa Messi trở lại thi đấu – cũng liên tục khẳng định rằng CLB đang lên kế hoạch tổ chức một trận đấu vinh danh anh. Laporta phát biểu: “Điều chúng tôi mong muốn nhất là có thể tổ chức cho Messi buổi tri ân thật xứng đáng với những gì cậu ấy đã cống hiến”.

Hiện tại, Messi đang có hợp đồng với Inter Miami đến năm 2028, tức là sau sinh nhật lần thứ 40 của anh. CLB này cũng đang xây dựng sân vận động riêng, dự kiến hoàn thành vào đầu mùa giải 2026.

Đội bóng của Javier Mascherano hy vọng sẽ bước vào sân mới với tư cách là nhà đương kim vô địch MLS Cup. Phong độ chói sáng của Messi mùa này tiếp tục giúp Inter Miami duy trì cuộc đua vô địch, khi anh đã ghi tới 42 bàn và chuẩn bị bước vào vòng tứ kết MLS Cup.