Trước khi Inter Miami bước vào trận đấu với Nashville SC ở vòng play-off MLS, Messi đã được trao danh hiệu Chiếc giày vàng MLS 2025.

Siêu sao người Argentina ghi 29 bàn ở mùa giải chính, nhiều hơn Denis Bouanga (LAFC) và Sam Surridge (Nashville) tới 5 bàn. Anh cũng có 19 pha kiến tạo, tổng cộng 48 lần góp dấu giày vào bàn thắng, chỉ kém kỷ lục 49 lần của Carlos Vela (2019) đúng một đơn vị.

Messi là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải (MVP) của MLS mùa trước và gần như chắc chắn sẽ bảo vệ danh hiệu này, qua đó trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử giành MVP hai lần và là người đầu tiên làm được điều đó trong hai năm liên tiếp, sau Preki (1997 và 2003).

Bước vào trận đấu, Messi mở tỷ số bằng pha bay người đánh đầu trong hiệp một, rồi ấn định chiến thắng 3-1 cho Inter Miami ở phút 90+6. Bàn thắng còn lại của Inter Miami do công của Tadeo Allende sau pha kiến tạo của Ian Fray. Và Messi cũng ghi dấu ấn trong bàn thắng này.

Hany Mukhtar ghi bàn danh dự cho Nashville từ cú đá phạt ở phút 90+11. Đây cũng là pha bóng cuối cùng của trận đấu này.

Inter Miami tiến gần hơn tới lần đầu tiên vượt qua vòng một play-off kể từ khi siêu sao người Argentina gia nhập đội bóng. Trận lượt về sẽ diễn ra trên sân Nashville ngày 1/11, và nếu cần, trận quyết định sẽ tổ chức tại Fort Lauderdale ngày 8/11.

Chiến thắng này khép lại chuỗi ngày đầy hứng khởi với Inter Miami, khi chỉ một ngày trước đó, CLB đã chính thức công bố bản hợp đồng gia hạn 3 năm với Messi.

Với bản hợp đồng mới, Messi có thể gắn bó với Inter Miami đến khi ngoài 40 tuổi. Anh vẫn là cái tên lớn nhất của bóng đá thế giới khi doanh thu bán vé MLS lập kỷ lục, giá trị CLB Inter Miami ước tính đã tăng gấp đôi lên khoảng 1,2 tỷ USD kể từ khi anh đến, và áo đấu của Messi luôn đứng đầu về doanh số từ giữa năm 2023 đến nay.