Sau thất bại 0-3 trước Los Angeles FC ở vòng mở màn MLS, Inter Miami hành quân tới Bayamon để đá trận giao hữu được dời lịch do Messi trước đó gặp vấn đề gân kheo. Trên sân Estadio Juan Ramón Loubriel chật kín 12.500 khán giả, Messi vào sân đầu hiệp hai khi tỷ số đang là 1-1 và sau đó ghi bàn quyết định trên chấm phạt đền, mang về chiến thắng 2-1.

Tuy nhiên, tâm điểm không nằm ở chuyên môn. Phút 88, khi Independiente del Valle đang tổ chức tấn công, một CĐV bất ngờ lao xuống sân, cởi áo và chạy thẳng về phía Messi ở vòng tròn trung tâm. Một nhân viên an ninh đuổi theo nhưng trong lúc mải tập trung vào người đầu tiên, nhiều CĐV khác đã lẻn vào sân.

Một người mặc áo Barcelona mùa 2008/09 tiếp cận Messi, chuẩn bị sẵn bút để xin chữ ký và kịp chụp selfie với thần tượng. Trong tình huống không có bảo vệ kèm sát, Messi điềm tĩnh ký tặng hai chiếc áo trước khi mọi thứ vượt tầm kiểm soát.

CĐV đầu tiên, người đã cởi áo, vòng ra phía sau, ôm chầm lấy Messi từ bên hông. Khi bảo vệ lao vào ghì anh ta xuống, do CĐV vẫn bám chặt Messi nên cả ba cùng ngã ra sân. May mắn, siêu sao người Argentina đứng dậy mà không hề hấn gì, nhưng rõ ràng anh tỏ ra bối rối trước những gì vừa xảy ra.

Chỉ đến lúc đó, lực lượng an ninh mới ồ ạt xuất hiện để đuổi các CĐV, trong đó nhiều người còn rất trẻ. Sự cố cho thấy một lỗ hổng nghiêm trọng trong công tác bảo vệ, đặc biệt khi Messi là ngôi sao tầm cỡ toàn cầu. Vệ sĩ riêng nổi tiếng của anh, Yassine Cheuko, không xuất hiện trong các hình ảnh và cũng không rõ có mặt tại sân hay không. Dù vậy, đây không phải lỗi của riêng một cá nhân mà là sự đổ vỡ của cả hệ thống kiểm soát.

Trận đấu sau đó được nối lại với hai phút bù giờ bổ sung. Với nhiều CĐV Puerto Rico, đây là lần đầu tiên được chứng kiến Messi thi đấu trực tiếp – một trải nghiệm đáng nhớ, dù bị phủ bóng bởi sự quá khích.

Inter Miami sẽ nhanh chóng trở lại MLS chỉ chưa đầy 72 giờ sau, với trận gặp Orlando City SC. Hy vọng rằng lần tới, thay vì nói về sự cố an ninh, người ta sẽ chỉ bàn về những khoảnh khắc bóng đá mà Messi mang lại.