Pareja chứng kiến đội bóng của mình đánh rơi lợi thế dẫn hai bàn, khi Orlando để thua ngược 2-4 trước Inter Miami trong trận cầu mới nhất.

Marco Pasalic và Martin Ojeda giúp Orlando vươn lên dẫn trước trong vòng 24 phút đầu tiên. Nhưng sau giờ nghỉ, Miami bùng nổ dữ dội. 

Mateo Silvetti thắp lại hy vọng cho Miami ở phút 49 trước khi Messi gỡ hòa ngay trước mốc một giờ thi đấu bằng cú dứt điểm kỹ thuật ở rìa vòng cấm. Đến phút 85, Telasco Segovia ghi bàn giúp Miami lần đầu vượt lên dẫn trước.

Hy vọng gỡ hòa muộn của Orlando gần như chấm dứt khi Colin Guske nhận thẻ vàng thứ hai sau tình huống đẩy ngã Messi trong lúc siêu sao người Argentina đang rê bóng về phía vòng cấm.

Messi sau đó thực hiện thành công quả đá phạt trực tiếp, rồi ăn mừng bằng cách đứng dang tay trước khu khán đài của cổ động viên Orlando. Nhưng đó chưa phải là đỉnh điểm trong màn ăn mừng của nhà vô địch World Cup.

Khi bước về phần sân nhà, Messi chỉ tay về phía Pareja và giả vờ ký tặng một chữ ký - một cử chỉ đầy tính khiêu khích. Hành động này khiến cựu tuyển thủ Mỹ, Alexi Lalas, gọi Messi là "một sát thủ máu lạnh".

HLV trưởng của Inter Miami, Javier Mascherano, thậm chí còn ca ngợi Messi nồng nhiệt hơn. Ông nói: "Bên cạnh việc tôi đã nói cả nghìn lần là cầu thủ vĩ đại nhất từng chơi bóng, Messi còn là một thủ lĩnh với nguồn năng lượng lan tỏa. Nhưng đôi khi cậu ấy cần được truyền cảm hứng.

Cậu ấy cần nhìn thấy những điều trên sân để bắt đầu tin tưởng, và trong hiệp hai cậu ấy chơi tốt hơn nhiều vì khi chúng tôi ghi bàn sớm, chúng tôi bắt đầu tìm được cậu ấy ở những khoảng không gian mà cậu ấy cảm thấy thoải mái.

Chúng tôi cũng trao cho Messi nhiều phương án hơn.Và khi có nhiều lựa chọn hơn trong tấn công, cậu ấy rõ ràng có khả năng tìm ra giải pháp theo cách không ai khác làm được".