Sau chiến thắng quan trọng 2-1 trước Chelsea, Arsenal đã tái lập khoảng cách 5 điểm so với Manchester City trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Rice một lần nữa thể hiện tầm ảnh hưởng khi kiến ​​tạo cho bàn thắng quyết định của Jurrien Timber, đồng thời ngăn chặn nhiều pha tấn công của Chelsea.

Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải 2025/26, Rice đã ghi được 4 bàn thắng và 11 pha kiến ​​tạo trong 39 trận đấu trên mọi đấu trường. Nhiều người cho rằng nếu Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh, Rice sẽ được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa này.

Tuy nhiên, trong chương trình podcast mới đây trên The Rest Is Football, Lineker đã chọn đội trưởng của Manchester United, Bruno Fernandes là người xứng đáng nhận giải thưởng này.

Lineker nói: "Khi Bruno Fernandes nắm bắt được trận đấu, cậu ấy rất thông minh trong việc chọn vị trí. Cậu ấy không cố đi vào giữa mà thường di chuyển vào hành lang trong bên trái. Bruno Fernandes luôn quan sát đồng đội, tận dụng hậu vệ biên hoặc các cầu thủ chạy cánh để phối hợp và tìm khoảng trống tạt bóng hoặc tự mình dứt điểm. Bruno Fernandes có mặt ở khắp mọi nơi.

Chúng ta lúc thấy cậu ấy ở cánh phải, rồi cánh trái, trung lộ... Thật đáng kinh ngạc. Đó là bộ óc thiên T. Với tôi, Bruno Fernandes xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Tôi biết, họ có thể sẽ trao giải cho người nào đó nếu CLB của họ vô địch Ngoại hạng Anh".

Tại thời điểm này, Lineker nói rằng Rice có thể thắng giải nếu Arsenal vô địch, đồng thời cũng nhắc đến Erling Haaland nếu giúp Man City lên ngôi lần nữa.

"Đối với tôi, có lẽ là Bruno Fernandes hoặc có thể là Declan Rice nếu Arsenal tiếp tục chơi ổn định và giành được chức vô địch. Một trường hợp khác là Erling Haaland, tất nhiên là nếu Man City vô địch. Nhưng hiện tại, đối với tôi, những gì cậu ấy (Bruno Fernandes) đã làm được mùa này… và cậu ấy vẫn là cầu thủ nổi bật nhất ngay cả khi CLB vừa trải qua giai đoạn tồi tệ và khó khăn dưới thời Ruben Amorim. Bruno Fernandes thực sự là cầu thủ rất, rất tuyệt vời!"