Những đánh giá tiêu cực vẫn có thể chê MU của Carrick đã bỏ lỡ một cơ hội vàng để gây áp lực lên Chelsea và Liverpool khi họ chỉ có thể hòa với Bournemouth vào thứ Sáu. Tuy nhiên, “nó lú thì đã có chú nó khôn”, vận may vẫn mỉm cười với MU khi khiến cả Liverpool và Chelsea cùng thua vài tiếng sau đó.

Quỷ đỏ đã gia tăng lợi thế thêm 1 điểm khi thời gian bắt đầu cạn dần cho các đội bóng trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Vẫn còn khả năng Premier League sẽ có 5 suất tham dự giải đấu này, nhưng vị trí thứ tư chung cuộc trên BXH là đội chắc chắn sẽ dự đấu trường đỉnh cao châu lục. 

Đội bóng của Michael Carrick sẽ đứng thứ ba trước kỳ nghỉ quốc tế mà không cần quan tâm đến việc Aston Villa thi đấu thế nào trước West Ham sau họ 2 ngày bởi hiện đang hơn bại tướng tuần trước của mình 4 điểm. Hãy nhớ, đợt nghỉ đấu này kéo dài hơn 20 ngày, phải đến 11/4 mới đá tiếp. 

Rõ ràng, thời gian đang không ủng hộ các đội đua suất dự Champions League với MU, và cả lịch thi đấu cũng vậy. Villa kém MU 4 điểm, Liverpool kém MU 6 điểm và Chelsea kém MU 7 điểm, trong khi giải đấu chỉ còn 7 vòng nữa là kết thúc. 

Quan trọng hơn, sau trận thua 0-3 trước Everton, Chelsea chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất của họ tại giải đấu này. Trong khi Carrick đã thổi luồng sinh khí mới vào cuộc đua giành chức vô địch của MU, Liam Rosenior hiện đang phải vật lộn để ngăn chặn sự sa sút.

Ở đây, chúng ta chỉ cần phân tích lịch đấu của MU và Chelsea, tức là giữa đội hưởng lợi nhất và đội yếu thế nhất, để thấy tại sao Carrick đã có thể yên tâm nằm kê cao gối để ngủ. Hãy cùng xem xét cơ hội của từng đội, dựa trên lịch thi đấu còn lại của họ.

Lịch thi đấu của MU cho thấy họ sẽ tiếp đón Leeds United, sau đó làm khách của Chelsea, rồi lại về nhà đón Brentford và Liverpool, rồi đi làm khách của Sunderland trước khi về sân Old Trafford đón Nottingham Forest và làm khách của Brighton ở vòng đấu cuối

Còn lịch thi đấu của Chelsea cho thấy họ phải mở 2 trận đại chiến liên tiếp trên sân nhà để đương đầu cùng Man City và MU, sau đó đến làm khách của Brighton, rồi về nhà đón tiếp Nottingham trước khi đến làm khách của Liverpool, rồi lại về nhà nghênh chiến Tottenham và kết thúc mùa giải trên sân của Sunderland. 

Như thế, hai đội có chung 4 đối thủ (Liverpool, Sunderland, Nottingham, Brighton) và cũng sẽ phải chạm trán nhau trong 7 vòng đấu cuối cùng của mùa giải. Trong số này, Brighton không phải đội dễ chơi, và họ vừa hạ Liverpool 2-1 vào đêm thứ Bảy vừa qua.

Tuy nhiên, với việc Chelsea phải đối đầu với một Man City đang cạnh tranh chức vô địch cùng Arsenal và một Tottenham đang phải chiến đấu để trụ hạng trong trận derby, thật khó để thấy The Blues đang gặp khó khăn nhất trong giai đoạn cuối mùa giải.

Chắc chắn rồi, nếu không đánh bại được MU trong trận cầu 6 điểm vào giữa tháng 4, khoảng cách 7 điểm giữa 2 đội sẽ không thể bị thu hẹp. Những mối đe dọa lớn hơn đang chờ đợi từ các đội bóng đang có phong độ tốt hơn, như Everton, hoặc từ các đội bóng đang hồi sinh với lịch thi đấu dễ thở hơn, như Newcastle.

Trong khi đó, tới thời điểm này, MU đang đi đúng hướng và lịch thi đấu có phần thuận lợi hơn các đối thủ cạnh tranh như Villa, Chelsea và Liverpool. Khả năng tham dự Champions League mùa giải tới nằm chắc trong tay thày trò HLV Carrick.