Lens đã giành 15 chiến thắng trong 19 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trong chuỗi này, họ giữ sạch lưới 9 lần và đánh bại hàng loạt đối thủ đáng gờm như Nice, Marseille, Strasbourg hay Monaco ngay trên sân khách. Một đội bóng có thể duy trì hiệu suất như vậy trong nhiều tuần liên tiếp chắc chắn không chỉ dựa vào cảm hứng.

Nền móng đã được đặt từ trước

Lens không phải hiện tượng mới nổi. Kể từ khi trở lại Ligue 1 năm 2020, đội bóng này luôn giữ được sự ổn định đáng nể. Nếu kết thúc mùa giải hiện tại trong Top 8, đó sẽ là mùa thứ 6 liên tiếp họ làm được điều này. Một CLB không sở hữu ngân sách lớn nhưng vẫn duy trì vị trí cao trong nhiều năm rõ ràng phải có nền tảng tốt.

Phần lớn nền móng được xây dựng dưới thời HLV Franck Haise. Ông đã tạo ra bản sắc chiến thuật rõ ràng, đồng thời giúp Lens phát triển một hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Phần lớn những thương vụ bán cầu thủ đắt giá nhất lịch sử CLB đều diễn ra trong giai đoạn này.

Lens trở thành một “trạm trung chuyển” cầu thủ đúng nghĩa. Họ phát hiện, phát triển rồi bán đi những cái tên nổi bật. Nhưng điều đáng nói là mỗi lần mất trụ cột, Lens vẫn duy trì được sức cạnh tranh nhờ cách tuyển người hợp lý. Chu kỳ đó lặp lại liên tục và giữ cho đội bóng luôn vận hành ổn định.

Đội hình cân bằng, không phải dự án trẻ

Không giống nhiều CLB xây dựng dự án cầu thủ trẻ thuần túy, Lens có sự pha trộn khá rõ giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Những gương mặt dày dạn kinh nghiệm vẫn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống, trong khi lớp cầu thủ trẻ mang lại năng lượng và tốc độ.

Sự cân bằng này giúp Lens tránh được hai vấn đề phổ biến: thiếu bản lĩnh khi gặp áp lực, hoặc thiếu tốc độ khi phải chơi cường độ cao. Khi cả hai yếu tố được kết hợp đúng cách, đội bóng sẽ vận hành ổn định hơn nhiều.

Khi tiếp quản Lens, HLV Pierre Sage không tạo ra cuộc cách mạng chiến thuật. Ông tiếp tục duy trì sơ đồ 3-4-3 vốn đã quen thuộc với đội bóng. Điều thay đổi nằm ở cách tối ưu hệ thống.

Lens pressing tầm cao rất có tổ chức. Khi đối thủ triển khai bóng từ tuyến dưới, tiền đạo trung tâm thường bẻ hướng di chuyển để ép thủ môn chuyền bóng ra biên. Khi bóng ra biên, cả khối đội hình lập tức dồn sang khu vực đó để tạo áp lực.

Ý tưởng khá đơn giản, đó là ép đối thủ vào khu vực đông người và buộc họ phải xử lý nhanh trong không gian hẹp. Với cường độ tranh chấp của Lens, chỉ cần một pha xử lý lỗi là bóng lập tức đổi chủ.

Khối phòng ngự kỷ luật

Lens không chỉ pressing tốt mà còn phòng ngự rất chặt chẽ khi lùi sâu. Tùy theo vị trí bóng, họ có thể chuyển từ cấu trúc 5-2-3 sang 5-4-1. Hệ thống 5 hậu vệ giúp đội bóng luôn có thêm một lớp bảo vệ trước vòng cấm.

Các chỉ số phòng ngự của Lens nằm trong nhóm cao nhất Ligue 1: số pha tắc bóng, thu hồi bóng, cản phá và chặn đường chuyền đều thuộc top đầu giải đấu. Điều đó cho thấy họ không chỉ phòng ngự bằng số đông mà còn phòng ngự chủ động.

Một thay đổi đáng chú ý là mức độ kỷ luật được cải thiện. So với giai đoạn lượt đi, Lens giảm đáng kể số pha phạm lỗi do pressing quá hăng. Trung vệ vẫn bước lên tranh chấp khi cần, nhưng luôn có lớp bọc lót phía sau.

Trong bất kỳ hệ thống phòng ngự nào, thủ môn luôn là lớp bảo hiểm cuối cùng. Với Lens, vai trò này càng rõ ràng hơn khi thủ môn trẻ Robin Risser đang có mùa giải đầu tiên ở đội một nhưng lại chơi cực kỳ ổn định.

Thủ thành 21 tuổi nằm trong nhóm thủ môn ngăn chặn nhiều bàn thua nhất tại Ligue 1. Risser mới để thủng lưới 21 bàn, đồng thời còn cản phá thành công 2 quả phạt đền, kiến tạo 1 bàn thắng. Những pha cứu thua đó giúp Lens giữ được nhiều điểm số quan trọng trong giai đoạn phong độ cao.

Tấn công trực diện và hiệu quả

Lens không phải đội bóng theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng kiểu hiện đại. Họ thiên về chuyển trạng thái nhanh. Sau khi đoạt bóng, tuyến giữa có hai lựa chọn: chuyền thẳng lên cho tiền đạo hoặc giữ bóng vài nhịp rồi tổ chức lại.

Điểm nhấn rõ nhất trong tấn công của Lens là các pha lên bóng biên. Đội bóng này đứng thứ ba Ligue 1 về tổng số quả tạt, đồng thời dẫn đầu về số quả tạt chính xác mỗi trận. Ý đồ rất rõ ràng, đó là đưa bóng vào vòng cấm càng nhiều càng tốt.

Các tình huống tạt bóng thường đi kèm với việc dồn quân số vào khu vực 16m50. Tiền đạo, cầu thủ chạy cánh, wing-back và cả tiền vệ trung tâm đều sẵn sàng lao vào vòng cấm. Sự quá tải này khiến hàng thủ đối phương phải bố trí người kèm.

Không ngạc nhiên khi Lens dẫn đầu Ligue 1 về số cơ hội lớn được tạo ra cũng như tổng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG). Khoảng cách sút trung bình của họ tới khung thành cũng thuộc nhóm gần nhất giải đấu.

Khi nền tảng đủ tốt, phong độ sẽ đến

Phong độ bùng nổ của Lens mùa này không phải kết quả của một sự thay đổi đột ngột. Nó là hệ quả của nhiều yếu tố tích lũy. Hệ thống tuyển trạch tốt, cấu trúc chiến thuật ổn định, đội hình cân bằng và cách vận hành được tối ưu.

HLV Sage không cần phát minh điều gì mới. Ông chỉ làm đúng một việc: khai thác tối đa điểm mạnh của đội hình hiện có. Khi một tập thể được tổ chức tốt và chơi đúng sở trường, chuỗi chiến thắng dài là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Trong hệ thống đang vận hành rất trơn tru của RC Lens mùa này, Florian Thauvin không chỉ là một cầu thủ tấn công đơn thuần. Ở tuổi 32, anh đóng vai trò mắt xích kinh nghiệm và sáng tạo trong tuyến đầu, đồng thời là người giúp hệ thống tấn công của Lens vận hành hiệu quả hơn.

Vai trò đặc biệt của Thauvin

Để tấn công hiệu quả, Lens có “đầu tàu” Thauvin. Tuyển thủ Pháp này làm hàng công của đội bóng phía Bắc nước Pháp hoàn toàn thay đổi. Anh là điểm sáng tạo ở tuyến đầu. Lens không phải đội thiên về kiểm soát bóng dài hơi. Họ chơi trực diện, chuyển trạng thái nhanh và thường đưa bóng ra biên trước khi tạt vào vòng cấm. Trong cấu trúc đó, Thauvin là một trong những cầu thủ có khả năng xử lý bóng và tạo đột biến tốt nhất ở 1/3 cuối sân.

Anh thường hoạt động ở vị trí tiền đạo cánh phải trong sơ đồ 3-4-3, nơi có thể nhận bóng trong khoảng trống giữa hậu vệ và wing-back đối phương, cắt vào trung lộ để dứt điểm hoặc chuyền quyết định, phối hợp với hậu vệ cánh tạo ra các pha chạy chỗ ở biên.

Nhờ kỹ thuật cá nhân tốt và kinh nghiệm dày dạn, Thauvin giúp Lens không phụ thuộc hoàn toàn vào những pha bóng trực diện hoặc tạt sớm.

Một trong những đặc điểm nổi bật của Lens mùa này là tạt bóng rất nhiều vào vòng cấm. Đội bóng nằm trong nhóm đầu Ligue 1 về số quả tạt và số quả tạt chính xác. Trong lối chơi đó, Thauvin đóng vai trò liên kết giữa tuyến giữa và hành lang cánh. Anh thường lùi xuống nhận bóng từ tiền vệ, kéo giãn hậu vệ đối phương ra biên, tạo khoảng trống cho wing-back băng lên tạt bóng.

Những pha di chuyển kiểu này giúp Lens tạo ra nhiều tình huống 2 chọi 1 ở cánh, từ đó mở ra cơ hội đưa bóng vào khu vực nguy hiểm. Và, Lens là đội bóng có sự pha trộn giữa cầu thủ trẻ và cầu thủ kinh nghiệm. Trong nhóm cầu thủ lớn tuổi, Thauvin là một trong những người giữ vai trò ổn định tinh thần cho tuyến tấn công.

Anh từng chơi ở nhiều môi trường khác nhau và có kinh nghiệm ở các trận đấu lớn. Vì vậy, trong những thời điểm trận đấu trở nên căng thẳng, Thauvin luôn là người giữ nhịp tấn công, lựa chọn phương án xử lý hợp lý, giúp đội bóng tránh những pha mất bóng nguy hiểm.

Sự hiện diện của Thauvin giúp Lens không bị cuốn vào nhịp độ quá vội vàng, điều dễ xảy ra với những đội chơi pressing và chuyển trạng thái nhanh.

Ở tuổi 32, Thauvin không chỉ đóng vai trò cầu thủ tấn công đơn thuần tại Lens. Anh là nguồn sáng tạo, điểm kết nối chiến thuật và yếu tố kinh nghiệm ở tuyến đầu. Trong một tập thể chơi kỷ luật và giàu năng lượng, sự điềm tĩnh và kỹ thuật của Thauvin giúp Lens cân bằng giữa tốc độ, sức mạnh và hiệu quả.

Và đó chính là câu trả lời cho câu hỏi vì sao Lens đang “đá bốc” đến thế. Không phải may mắn, cũng không phải cảm hứng nhất thời. Đơn giản là họ đang vận hành như một tập thể được chuẩn bị rất kỹ.