Theo kết quả được công bố, 16 đội bóng góp mặt ở vòng play-off đã xác định được đối thủ cũng như nhánh đấu của mình trên hành trình tiến vào vòng 1/8. Tuy nhiên, tâm điểm chú ý đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Benfica. Đây không chỉ là hai tên tuổi lớn của bóng đá châu Âu, mà còn là một màn tái đấu gần như “tức thì”.

Ở lần gặp nhau trước đó, Benfica đã đánh bại Real Madrid trong hoàn cảnh vô cùng nghẹt thở. Bàn thắng quyết định đến ở những giây cuối cùng, thậm chí được ghi bởi thủ môn Anatoliy Trubin, giúp đại diện Bồ Đào Nha giành vé đi tiếp nhờ hiệu số. Chính kịch bản khó tin ấy càng khiến việc hai đội lại tiếp tục bị bốc trúng nhau làm dấy lên nghi ngờ trong cộng đồng người hâm mộ.

Trên các nền tảng mạng xã hội, hàng loạt bình luận cho rằng đây là “lá thăm quá lộ”. Nhiều người viết rằng “không thể có chuyện trùng hợp đến vậy”, trong khi số khác thẳng thắn nhận định lễ bốc thăm “bị dàn xếp”. Sự hoài nghi càng tăng cao khi yếu tố Jose Mourinho được nhắc đến. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha, hiện dẫn dắt Benfica, sẽ có dịp tái ngộ Real Madrid, đội bóng ông từng huấn luyện từ năm 2010 đến 2013 và giành nhiều danh hiệu lớn.

Dù vậy, cần nhấn mạnh rằng không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào cho thấy UEFA can thiệp vào kết quả bốc thăm. Các lễ bốc thăm tại Champions League từ lâu được tổ chức theo quy trình nghiêm ngặt, có sự giám sát chặt chẽ và tuân thủ các nguyên tắc kỹ thuật liên quan đến hạt giống, thứ hạng và điều kiện bốc thăm. Những cuộc tái đấu sớm, dù hiếm, vẫn hoàn toàn có thể xảy ra theo xác suất.

Các trận lượt đi của vòng play-off dự kiến diễn ra vào ngày 17 và 18/2, trong khi lượt về được tổ chức một tuần sau đó, vào ngày 24 và 25/2. Những đội giành chiến thắng chung cuộc sẽ hoàn tất danh sách 16 đội góp mặt tại vòng knock-out chính thức.

Dù tranh cãi vẫn chưa lắng xuống, điều người hâm mộ chờ đợi nhất vẫn là những gì diễn ra trên sân cỏ. Real Madrid và Benfica hứa hẹn sẽ tiếp tục tạo nên một màn so T hấp dẫn, nơi mọi nghi ngờ chỉ có thể được xóa nhòa bằng bóng đá thuần túy.