Điều đặc biệt là trước khi trở thành người hùng trên chấm phạt đền, siêu sao người Pháp vừa trải qua khoảng 65 phút thi đấu có lẽ nhạt nhòa nhất của anh kể từ khi khoác áo Real Madrid.

Trong hơn một giờ đồng hồ, Mbappe gần như “biến mất” khỏi trận đấu với Rayo Vallecano. Real Madrid chơi rời rạc, thiếu ý tưởng, còn khán đài Bernabeu thì dần mất kiên nhẫn. Bầu không khí trở nên nặng nề khi đội chủ nhà không thể áp đặt thế trận, và những ngôi sao tấn công được kỳ vọng nhất lại không tạo ra khác biệt. Trong bối cảnh đó, Mbappe, người thường xuyên là tâm điểm, lại trở nên vô hình một cách khó tin.

Các con số thống kê sau trận đã lột tả rõ sự bế tắc của anh trong phần lớn thời gian thi đấu. Sau 65 phút đầu tiên: không bàn thắng, không kiến tạo, không cú sút trúng đích, không cơ hội nguy hiểm nào được tạo ra. Một thống kê gần như không tưởng với một cầu thủ đã ghi tới 37 bàn trên mọi đấu trường mùa này, trong đó có 22 bàn ở La Liga và 13 bàn tại Champions League. Đó là những con số của một sát thủ hàng đầu, chứ không phải hình ảnh nhạt nhòa mà người ta thấy trên sân trước Vallecano.

Không chỉ thiếu đột biến, Mbappe còn gặp khó trong những tình huống xử lý cơ bản. Anh không thực hiện thành công pha đi bóng nào trong hiệp một (0/2), chỉ chuyền chính xác 6 trong 10 đường chuyền và thậm chí không kiếm được một quả đá phạt nào cho đội nhà. Hàng thủ Vallecano không cần phải dùng tới những biện pháp quá quyết liệt để ngăn chặn anh. Đơn giản là Mbappe không tìm được nhịp điệu, không có không gian, và cũng không có cảm giác bóng tốt nhất.

Sự thất vọng của khán giả ngày càng lớn, nhất là khi Real Madrid thi đấu thiếu sinh khí. Trong bối cảnh đó, Thibaut Courtois phải nhiều lần cứu thua để giữ đội nhà không rơi vào thế bất lợi. Khi tỷ số là 1-1, chính thủ thành người Bỉ đã có pha cứu thua xuất sắc, như một lời nhắc rằng nếu không có những khoảnh khắc cá nhân, Real hoàn toàn có thể đã sụp đổ.

Bước ngoặt với Mbappe đến từ một tình huống tưởng như sẽ trở thành bàn thắng dễ dàng. Sau sai lầm của thủ môn Batalla, khung thành gần như bỏ trống trước mặt anh. Nhưng cú dứt điểm của Mbappe lại đưa bóng dội xà ngang trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Đó đáng lẽ phải là khoảnh khắc giải tỏa, nhưng thay vào đó lại càng làm tăng sự bức bối. Tuy nhiên, chính pha bóng ấy dường như đã đánh thức bản năng sát thủ trong anh.

Từ sau tình huống bỏ lỡ đó, Mbappe bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trong các điểm nóng. Anh tích cực di chuyển, nhận bóng nhiều hơn và dám thực hiện những pha xử lý táo bạo. Trong quãng thời gian còn lại, anh tung ra 5 cú sút và có 2 pha đi bóng thành công trong 5 lần thử sức, một hình ảnh hoàn toàn khác so với 65 phút đầu tiên.

Và rồi, ở thời điểm mà áp lực gần như đè nặng lên toàn bộ Bernabeu, Real Madrid được hưởng phạt đền ở phút 90+10. Mbappe bước lên chấm 11m trong bầu không khí nghẹt thở. Không còn dấu vết của sự mờ nhạt trước đó, anh lạnh lùng đánh bại thủ môn đối phương, ấn định bàn thắng quyết định. Bernabeu bùng nổ, còn Mbappe lại một lần nữa trở thành vị cứu tinh.

Đó chính là điều làm nên đẳng cấp của những siêu sao lớn nhất. Họ có thể im lặng rất lâu, có thể gây thất vọng trong phần lớn trận đấu, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc, họ thay đổi tất cả. Mbappe không có trận đấu hay, thậm chí là một trong những trận tệ nhất của anh mùa này. Nhưng khi Real Madrid cần nhất, anh vẫn lên tiếng.

Trong bóng đá đỉnh cao, đôi khi bạn không cần hoàn hảo suốt 90 phút. Bạn chỉ cần đúng ở khoảnh khắc quyết định. Và một lần nữa, Mbappe đã chứng minh vì sao anh được xem là người gánh vác vận mệnh của Real Madrid trong những thời khắc căng thẳng nhất.