Tay vợt người Serbia, hiện 38 tuổi, từng chia sẻ câu chuyện mang tính biểu tượng về "lệnh cấm socola" mà anh tự áp đặt trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. 

Khoảnh khắc ấy gắn liền với trận chung kết Australian Open 2012 kinh điển trước Rafael Nadal - trận đấu kéo dài gần 6 giờ, được xem là một trong những trận tennis hay nhất mọi thời đại. Djokovic giành chiến thắng sau 5 set nghẹt thở, qua đó chạm tay vào Grand Slam thứ 5 trong sự nghiệp.

Sau chiến thắng lịch sử đó, Djokovic lần đầu tiên cho phép bản thân nếm lại vị socola sau... 18 tháng kiêng khem. Tuy nhiên, ngay cả khoảnh khắc "tự thưởng" ấy cũng được kiểm soát tuyệt đối. 

"Tôi chỉ bẻ duy nhất một miếng nhỏ, rất nhỏ, cho tan trên đầu lưỡi. Chỉ chừng đó thôi. Đó là cái giá để vươn lên số 1 thế giới", Djokovic kể lại.

Kỷ luật ấy phản ánh con đường sự nghiệp của Djokovic, từ thất bại ngay vòng 1 Australian Open 2005, đến danh hiệu Grand Slam đầu tiên năm 2008, rồi thống trị quần vợt nam hơn một thập kỷ, đặc biệt trong giai đoạn 2011-2023. Anh vô địch Australian Open 10 lần, Wimbledon 7 lần, US Open 4 lần và Roland Garros 3 lần.

Tuy nhiên, thời gian đang đặt ra thách thức mới. Djokovic không còn giữ được vị thế tuyệt đối khi Carlos Alcaraz và Jannik Sinner vươn lên mạnh mẽ. Tay vợt Serbia dừng bước tại bán kết ở cả 4 giải Grand Slam trong năm nay.

Dù vậy, tinh thần thép và kỷ luật sắt đá vẫn là vũ khí lớn nhất của Nole khi hướng tới Australian Open 2026 - giải đấu có thể là một trong những cơ hội cuối cùng để Djokovic thách thức thế hệ kế cận và khẳng định di sản vĩ đại của mình.