Chỉ 6 tháng trước, ông chủ Tom Werner vỗ vai chúc mừng Arne Slot khi Liverpool nâng cúp Premier League. Sáu tháng sau, ông trở lại Anfield và chứng kiến cơn sụp đổ toàn diện. Một Liverpool bạc nhược, một HLV đánh mất tiếng nói, và một tập thể không còn động lực chiến đấu.

Chuỗi 6 thua trong 7 vòng đấu gần nhất tại Premier League là lời cảnh báo nặng nề nhất. CĐV bỏ về sớm. Những người ở lại thì la ó. Anfield vốn là pháo đài nhưng giờ chỉ còn là bãi chiến trường của sự bất lực.

Van Dijk, người lẽ ra phải là điểm tựa, thay vì trấn an lại chỉ trích đồng đội thiếu tinh thần. Nhưng chính anh cũng mắc lỗi trong các bàn thua và tránh nói về trách nhiệm cá nhân. Nội bộ Liverpool đang rạn nứt, đó là điều dễ thấy.

Slot lại chọn nhận lỗi. Nhưng khi Liverpool buông xuôi ngay sau bàn thua của Murillo, mọi lời của ông đều vô nghĩa. Một HLV không thể tạo ra phản ứng, không thể khiến học trò gồng lên, và không thể dập lửa khủng hoảng.

Ban lãnh đạo đội bóng đã chi 426 triệu bảng để tăng cường nhân sự với mục tiêu bảo vệ ngôi vương, hướng đến chức vô địch Champions League. Đổi lại họ nhận 8 thất bại trong 11 trận, hệ thống phòng ngự lỏng như nước, và tinh thần chiến đấu gần như bằng 0. Không chủ sở hữu nào chấp nhận điều này lâu hơn nữa.

Liverpool thủng lưới từ bóng chết lần thứ 9. Savona và Gibbs-White hờ hững bước vào ghi bàn. Không ai tranh chấp, không ai nỗ lực xoay chuyển tình thế. Khi một đội bóng buông xuôi, vấn đề nằm ở HLV.

Lịch sử cho thấy: Jose Mourinho từng bị Chelsea “trảm” ngay mùa sau vô địch. Claudio Ranieri cũng phải rời Leicester dù từng viết cổ tích cho đội bóng chủ sân King Power. Slot có thể là người tiếp theo đi vào bánh xe lịch sử này.

“This Means More” từng là khẩu hiệu khuấy động Anfield. Nhưng với FSG, "ổn định – hiệu quả – danh hiệu" mới là những gì quan trọng hơn cả. Nếu Slot không cứu được phòng thay đồ, họ sẽ cứu CLB bằng cách thay tướng.

Anfield đã kiên nhẫn. Nhưng thời gian của Slot đang cạn rất nhanh.