Mbappe đến Anfield với hành trang là 18 bàn thắng từ đầu mùa giải. Thành tích đó còn tốt hơn của 5 ngôi sao Liverpool gộp lại (Hugo Ekitike 6 bàn, Mohamed Salah 5 bàn, Cody Gakpo 4 bàn, Alexander Isak 1 bàn, Florian Wirtz 1 bàn). Real Madrid có Mbappe chẳng khác nào Man City có Erling Haaland hay Bayern có Harry Kane. Những tay săn bàn biết hô phong hoán vũ, xoay chuyển càn khôn.

Nhưng một lần nữa, Liverpool kéo Mbappe xuống mặt đất, trói gô lại trong suốt 90 phút. Tiền đạo người Pháp không có nổi cú sút trúng đích nào tại Anfield. Cơ hội duy nhất của anh lại là cú sút vọt xà vô duyên vào phút 75. Phần lớn thời gian Mbappe “xách xe chạy không” vì bị hàng thủ Liverpool chia cắt. Những lần hiếm hoi xâm nhập vòng cấm đối phương, số 9 của Real Madrid lại dễ dàng đầu hàng cặp trung vệ thép Virgil van Dijk - Ibrahima Konate.

Đây chính là kịch bản “déjà vu” với Mbappe. Cũng vào tháng 11 năm ngoái, Mbappe chơi tệ không kém trong thất bại 0-2 của Real Madrid trên sân Liverpool. Tiền đạo người Pháp lọt thỏm giữa cặp trung vệ Van Dijk - Konate. Đi bóng thì không nổi còn chuyền bóng cũng hỏng liên tiếp. Thậm chí khi có cơ hội trên chấm phạt đền, Mbappe lại không thắng được thủ thành Caoimhin Kelleher. Đó vẫn được xem như một trong những màn trình diễn tệ nhất của Mbappe tại Champions League.

Rõ ràng, Mbappe bị các hậu vệ Liverpool bắt thóp. Van Dijk và Konate có cả đẳng cấp, kinh nghiệm lẫn sự ăn ý để chặn đứng ngôi sao người Pháp. Ngay cả hậu vệ trẻ Conor Bradley vẫn còn nguyên sự tự tin của cú tắc bóng để đời khiến Mbappe đổ gục như cây chuối trong cuộc chạm trán vào tháng 11 năm ngoái. Lần này, Bradley “tóm gọn” cả Mbappe lẫn Vinicius mỗi khi đối đầu tay đôi.

Mbappe vẫn là một siêu sao, nhưng có lẽ anh nên bảo toàn danh dự bằng cách né người Liverpool. Còn nếu muốn tỏa sáng trước hệ thống kín kẽ của Arne Slot, Mbappe cần nhiều hơn là những nỗ lực cá nhân đơn lẻ. Thực tế cho thấy hàng tiền vệ Liverpool đã làm quá tốt trong việc chia cắt tuyến giữa Real Madrid, khiến Arda Guler và Jude Bellingham vất vả chống đỡ. Mbappe thường phải lùi rất sâu kiếm bóng nhưng lại không thể tạo khác biệt bằng những pha đột phá. Có lẽ, các hàng thủ dễ dãi ở La Liga khiến Mbappe lầm tưởng rằng có thể làm điều tương tự trước nhà ĐKVĐ Premier League.

Vấn đề là khi Mbappe lạc lối, không có ai đứng lên dẫn đường cho Real Madrid. Lối chơi mà Xabi Alonso đang gây dựng đều hướng về trọng tâm là ngôi sao người Pháp. Vị HLV người Tây Ban Nha không có phương án B về mặt chiến thuật. Họ đã quá quen với việc Mbappe ghi bàn mở đường tới chiến thắng, như điều đã xảy ra trong 11 trận mùa này. 

Thật khó để Real Madrid thoát khỏi sự phụ thuộc vào một siêu sao như Mbappe, và chính Liverpool đã liên tiếp chỉ ra điều đó nguy hiểm thế nào cho đội bóng của Xabi Alonso.