6 đội bóng tham dự vòng play-off Liên lục địa là Iraq (châu Á), CHDC Congo (châu Phi), Jamaica, Suriname (CONCACAF), Bolivia (Nam Mỹ), New Caledonia (châu Đại Dương) sẽ thi đấu để xác định 2 suất tham dự World Cup 2026.

Hai đội có thứ hạng FIFA cao nhất là Iraq và CHDC Congo được mặc định bước vào trận chung kết (chỉ thi đấu 1 trận play-off). Các đội còn lại thi đấu từ vòng bán kết (phải thi đấu 2 trận play-off).

Theo kết quả bốc thăm, đại diện châu Đại Dương là New Caledonia sẽ đối đầu với Jamaica ở vòng bán kết. Đội thắng ở cặp đấu này sẽ đối đầu với CHDC Congo trong trận chung kết.

Ở cặp bán kết còn lại, Bolivia sẽ đối đầu với Suriname. Đội thắng sẽ vào chung kết gặp Iraq. Tất cả các trận play-off Liên lục địa sẽ diễn ra ở Mexico, chủ nhà World Cup 2026.

Chuyển sang châu Âu, vòng play-off áp dụng thể thức loại trực tiếp một trận với 16 đội chia thành 4 nhánh. Mỗi nhánh sẽ có bán kết và chung kết để chọn ra 4 tấm vé cuối cùng.  

16 đội sẽ tham dự vòng play-off châu Âu: 12 đội nhì bảng từ các bảng vòng loại châu Âu và 4 đội đứng đầu UEFA Nations League 2024/25.

• Các đội nhì bảng là: Albania, Bosnia và Herzegovina, CH Séc, Đan Mạch, Italia, Kosovo, Ba Lan, CH Ireland, Slovakia, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine, Xứ Wales.
• Các đội đủ điều kiện thông qua Nations League là: Romania, Thụy Điển, Bắc Ireland, Bắc Macedonia.

Kết quả, Italia của HLV Gattuso được xếp ở nhánh A và sẽ chạm trán Bắc Ireland ở bán kết 1. Cặp bán kết còn lại là màn so T giữa Xứ Wales và Bosnia. Nếu vào chung kết, Italia sẽ phải chơi trên sân khách trước đội thắng ở cặp còn lại.

Ở nhánh B, Ukraine sẽ đối đầu Thụy Điển, từ đó chọn ra cái tên vào chơi trận chung kết với đội thắng ở cặp bán kết giữa Ba Lan và Albania.

Tại nhánh C, Thổ Nhĩ Kỳ và Romania đối đầu ở bán kết 1. Cặp còn lại là màn đọ sức giữa Slovakia và Kosovo.

Đan Mạch, một trong những đội tuyển mất vé dự thẳng World Cup sẽ phải vượt qua Bắc Macedonia ở bán kết nhánh D. Nếu lọt vào chung kết, Đan Mạch sẽ gặp đội thắng ở bán kết còn lại giữa CH Czech hoặc CH Ireland.

Tất cả các trận play-off của châu Âu đều sẽ diễn ra trong tháng 3/2026. Tuy nhiên, lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2026 sẽ diễn ra trước đó, tại Washington D.C., Mỹ, ngày 5/12/2025.