Naseem Hamed – tay đấm người Anh với phong cách thi đấu ngạo nghễ và những cú đấm hiểm hóc – từng khuấy đảo làng boxing cuối thập niên 1990. Trong sự nghiệp kéo dài từ 1992 đến 2002, anh thắng 36 trận (31 knock-out), chỉ thua đúng một lần trước Marco Barrera. Với lối ra đòn bất quy tắc nhưng đầy tốc độ và sức mạnh, Hamed luôn là tâm điểm của mọi khán đài.

Trong khi đó, Manny Pacquiao – huyền thoại người Philippines – lại là biểu tượng của boxing thế kỷ 21. Tay đấm thuận tay trái này từng vô địch ở 8 hạng cân khác nhau, với 62 chiến thắng trong 72 trận (39 KO), được mệnh danh là "Pac-Man" với tốc độ và khả năng ra đòn liên hoàn như vũ bão. Pacquiao từng hạ chính Barrera bằng knockout kỹ thuật năm 2003 – điều mà Hamed không thể làm được.

Nếu trận đấu trong mơ này diễn ra ở hạng featherweight (126 lbs), nơi cả hai từng đạt đỉnh cao, thì ai sẽ thắng?

Theo cựu vô địch Joe Calzaghe, Pacquiao có lợi thế nhờ tốc độ, khả năng áp sát và kỹ thuật toàn diện. Trên các diễn đàn boxing quốc tế, phần lớn người hâm mộ cũng nghiêng về phía tay đấm Philippines, cho rằng Pacquiao sẽ thắng bằng knockout trong hiệp 8 hoặc 9. Tạp chí The Ring – một “kinh thánh” của giới boxing – cũng nhận định Pacquiao trội hơn về chiến thuật và thể lực.

Tuy vậy, không thể đánh giá thấp Hamed. Với khả năng ra đòn từ những góc không ai ngờ tới, anh hoàn toàn có thể tạo ra cú knock-out chớp nhoáng nếu Pacquiao sơ hở. Chính sức mạnh không thể lường trước từ “Hoàng tử” đã giúp anh hạ gục nhiều đối thủ chỉ trong một đòn duy nhất.

Dù chỉ là một “fantasy match” (trận đấu tưởng tượng), cuộc so tài giữa Hamed và Pacquiao vẫn là đề tài gây tranh cãi không dứt trong cộng đồng quyền Anh. Một người là nghệ sĩ sân khấu, một người là chiến binh đường phố – cả hai đại diện cho hai trường phái khác biệt nhưng đều đáng nhớ.

Nếu bạn là người yêu boxing, đây chắc chắn là một kèo đấu bạn sẽ muốn xem, dù chỉ là trong trí tưởng tượng.