Mục tiêu ban đầu của Guardiola trong các trận đấu thuộc bảng G tại Mỹ rất rõ ràng: tạo cơ hội ra sân cho toàn bộ 27 cầu thủ trong đội hình. Với 11 sự thay đổi giữa các trận gặp Wydad và Al Ain, và hiện chỉ còn Marcus Bettinelli cùng John Stones chưa ra sân, mục tiêu này gần như đã hoàn thành. Stones vẫn đang trong quá trình hồi phục sau mùa giải 2024/25 bị ảnh hưởng nặng bởi chấn thương, còn thủ môn số ba Bettinelli có thể sẽ được trao cơ hội trong thời gian tới.

Giờ đây, khi Man City cần giành ngôi đầu bảng, mọi thứ trở nên nghiêm túc hơn. Nếu đứng đầu, họ nhiều khả năng sẽ tránh được cuộc đụng độ với Real Madrid ở vòng 1/8. Để làm được điều đó, Man City cần đánh bại Juventus – đội bóng đã từng khiến họ thua đau tại Turin hồi tháng 12 năm ngoái. Đó là cơ hội để thầy trò Guardiola đòi lại món nợ và đồng thời củng cố niềm tin sau một mùa giải không như ý.

• Nhận định bóng đá Man City vs Juventus, 02h00 ngày 27/6

Một số vị trí trong đội hình đã được xác định rõ ràng. Ederson là lựa chọn số một trong khung gỗ, Ruben Dias và Josko Gvardiol đang là cặp trung vệ chắc chắn, còn Rayan Ait-Nouri đã chiếm được suất đá chính bên hành lang trái. Ở tuyến giữa, Rodri là cái tên không thể thay thế, trong khi Erling Haaland vẫn là mũi nhọn số một trên hàng công.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều vị trí chưa ổn định. Matheus Nunes nhiều khả năng đá hậu vệ phải thay Rico Lewis bị treo giò, nhưng tương lai dài hạn ở vị trí này vẫn là dấu hỏi. Tuyến giữa có thêm những cái tên mới như Tijjani Reijnders và Nico Gonzalez. Dù được mua về với giá 50 triệu bảng, Gonzalez có vẻ đang tụt lại so với Reijnders, người đã thể hiện rất tốt.

Đội trưởng mới Bernardo Silva gần như chắc suất đá chính, trong khi Mateo Kovacic vẫn đang hồi phục chấn thương. Ilkay Gundogan – người đang được liên hệ chuyển tới Galatasaray – đã gây ấn tượng khi lập cú đúp trước Al Ain. 

Ở hàng công, Rayan Cherki gây chú ý với màn trình diễn bùng nổ khi vào sân từ ghế dự bị, còn Phil Foden cũng đang tìm lại phong độ. Savinho và Jeremy Doku cạnh tranh bên cánh trái, trong khi Omar Marmoush mang đến lựa chọn đa năng hơn ở cả hai cánh hoặc chơi sau lưng Haaland.

Với đội hình dày và đa dạng bậc nhất trong sự nghiệp tại Man City, Guardiola đang có nhiều phương án chiến thuật hơn bao giờ hết – nhưng đồng thời cũng đối mặt với sự bất ổn trong việc xác định đội hình lý tưởng. Những trận đấu tới tại Mỹ có thể hé lộ chiến lược của ông cho cả chặng đường phía trước ở Premier League.