Mỗi khi Mourinho đến St James' Park, ông đều dành thời gian đứng bên bức tượng Sir Bobby Robson bên ngoài khán đài Milburn và dành vài phút mặc niệm tưởng nhớ người thầy vĩ đại của mình. Nhưng ở cương vị HLV trưởng Benfica, ông cần phải đánh bại Newcastle của Eddie Howe. Một trận đấu nhiều ý nghĩa cho Mourinho.

Còn nhớ vào năm 1999, Robson muốn chiến lược gia người Bồ Đào Nha gia nhập Newcastle với tư cách là trợ lý HLV để chuẩn bị cho mục tiêu cuối cùng là ngồi vào chiếc ghế nóng của Chích chòe nhưng Mourinho đã từ chối. Thay vào đó, cựu trợ lý ngôn ngữ của Robson ​​đã chọn cách bắt đầu cuộc phiêu lưu huấn luyện của riêng mình vào năm sau với một nhiệm kỳ ngắn ngủi tại chính Benfica, đội bóng mà Người đặc biệt chuẩn bị đồng hành cùng ở Đông Bắc nước Anh rạng sáng ngày mai.

• Nhận định bóng đá Newcastle vs Benfica, 02h00 ngày 22/10

Giờ đây, sau một thời gian đầy biến động tại Fenerbahce, vòng quay đã trở lại và Mourinho đã trở lại dẫn dắt đội chủ sân Da Luz sau khi kế nhiệm Bruno Lage vào tháng trước. Trận đấu rạng sáng mai sẽ là lần thứ 13 Mourinho tới St James' Park trên cương vị HLV, nhưng những chuyến làm khách trước đó với Chelsea, MU và Tottenham chỉ mang về 3 chiến thắng.

Mourinho sẽ rất vui mừng khi giành được chiến thắng thứ tư trước một đội bóng mà ông luôn khẳng định có mối liên hệ kỳ lạ nhờ Robson. "Tôi như một chú chim ác là nhỏ bé. Newcastle biết tôi yêu mến và tôn trọng họ đến nhường nào. Tôi học được điều đó từ Sir Robson", Mourinho phát biểu với các phóng viên trong buổi họp báo trước trận.

Nhưng bên cạnh cảm xúc đặc biệt, Mourinho cũng không quên nhiệm vụ chính của mình. Nhà vô địch Champions League cùng Porto và Inter khẳng định Benfica đang được hưởng lợi từ một phiên bản mới, trưởng thành hơn của Người đặc biệt.

"Con người luôn thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn. Tôi của bây giờ vị tha hơn, bớt ích kỷ hơn. Tôi ít nghĩ về bản thân mình hơn mà nghĩ nhiều hơn về những điều tốt đẹp mình có thể làm cho người khác, về hạnh phúc mình có thể lan tỏa. Tôi đang ở giai đoạn chín muồi trong sự nghiệp", Mourinho chia sẻ.

Trong khi đó, Newcastle đang trong giai đoạn chuyển giao. Nếu tiền đạo người Đức mới trị giá 70 triệu bảng Nick Woltemade đã có khởi đầu tốt, thì các cầu thủ chạy cánh của Eddie Howe đôi khi lại gặp vấn đề, trong đó Anthony Elanga, bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng từ Nottingham, đang chật vật để tạo ra hiệu ứng mong muốn.

Do chuyến bay từ Lisbon bị hoãn nên phải gần 8 giờ tối ngày 20/10 (giờ Anh), Mourinho mới có mặt ở phòng truyền thông trong bộ đồ thể thao Benfica màu trắng tôn dáng. Ông tỏ thái độ rất rõ ràng, rằng mình vô cùng yêu mến người đồng nghiệp Howe và Newcastle.

“Tôi đã làm việc với Sir Bobby Robson trong 6 năm và không một ngày nào ông ấy không thể hiện niềm tự hào và lòng đam mê với Newcastle, thành phố, người dân và câu lạc bộ bóng đá nơi đây. Tôi chưa bao giờ che giấu tình cảm sâu sắc dành cho Newcastle, bởi ảnh hưởng của một huyền thoại tại câu lạc bộ này.

St James' Park là một nơi tuyệt vời để chơi bóng. Mọi người không đến đây để xem bóng đá, mà để cùng nhau chơi bóng. Không chỉ là SVĐ, mà còn là CLB này, lịch sử, niềm đam mê và NHM. Với sức mạnh kinh tế mà họ có được từ các ông chủ hiện tại, đây là một đội bóng đang tiến rất gần đến những điều lớn lao hơn.

Đây là một câu lạc bộ rất đặc biệt nhờ văn hóa ở khu vực này, rất khác biệt về mặt văn hóa so với London và Manchester. Tôi thích đến đây thi đấu. Tôi đã nói với các cầu thủ của mình: 'Ở đây thật đẹp và các bạn sẽ cảm nhận được bầu không khí đó vào tối mai'.

Chúng tôi sắp phải đối đầu với một đội bóng rất, rất mạnh và giàu thể lực. Những người thiếu hiểu biết thường bị đánh lừa bởi vị trí của họ trên bảng xếp hạng, nhưng họ là một đội bóng tuyệt vời. Newcastle đang làm mọi thứ đúng đắn", Mourinho chia sẻ đầy cảm xúc.