“Tôi ở đây, tôi muốn ở lại Man City vì tôi yêu nơi này”, John Stones nói khi được hỏi về tương lai của mình tại một Man City đang cải tổ toàn diện. “Tôi ở đây để chứng minh rằng mình vẫn còn hữu dụng với CLB, bất chấp đã có nhiều lời ra tiếng vào về tương lai của tôi. Tôi muốn kết thúc trong vẻ vang”.

Stones đã trải qua một thời gian khủng khiếp để điều trị những chấn thương nghiêm trọng ở chân, ở đùi và gân kheo. Những chấn thương quái ác này đã khiến anh không thể thi đấu kể từ trận thua Real Madrid tại Champions League vào tháng 2.

Stones hiện đã khỏe mạnh và là một phần của đội hình Man City tham dự FIFA Club World Cup 2025. Anh sẽ được thi đấu không ít thì nhiều, ngay cả khi HLV Pep Guardiola vẫn thận trọng và cho rằng trung vệ này vẫn chưa đủ khỏe mạnh để ra sân.

Stones, trong cuộc trò chuyện, đã cho thấy sự "háo hức" ra sân và anh cũng chia sẻ về nỗi thất vọng mà mình phải chịu đựng khi gặp quá nhiều vấn đề về thể lực. “Đã có những thời điểm mà tôi nghĩ rằng thế là hết dù đã nỗ lực hết mình, đặc biệt là khi đã tận hiến cho bóng đá. Đó là những ngày đen tối. Tôi nghĩ ai cũng trải qua quãng thời gian đó và tự hỏi vì sao nó lại xảy ra”, Stones nói.

“Tôi ước rằng mọi chuyện đã đi theo một hướng khác, nhưng như tôi đã nói, đó là sự tự nghi ngờ. Tất cả chúng ta đều đã trải qua những thử thách khác nhau trong cuộc sống và biết làm gì trong những tình huống đó, chiến đấu hay là từ bỏ? Tôi đã là một chiến binh từ khi còn nhỏ”.

Mặc dù vậy, John Stones thừa nhận rằng những chấn thương đã ảnh hưởng đến anh về mặt tinh thần, khi làm việc với đội ngũ y tế của Man City để tìm hiểu lý do tại sao mình bị chấn thương liên tiếp như thế. “Tôi ước mình có câu trả lời nhưng không có. Điều đó thật sự bực bội”, anh nói. 

“Tôi thấy rất đau đớn về mặt tinh thần. Tôi đã có một số thời điểm rất tệ trong mùa giải trước và chúng dài hun hút như một đường hầm bất tận, đi mãi đi mãi mà không thấy ánh sáng cuối đường hầm đâu. Tôi thi đấu không tốt, làm ảnh hưởng đến HLV và đội bóng. Thật bế tắc!

Tôi đã ở Man City và chơi bóng đủ lâu để biết rằng mình có thể làm điều gì đó khác trong những thời điểm đó và tìm kiếm điều tích cực. Thật khó khăn, đó là tất cả những gì tôi phải trải qua, và tôi phải học hỏi từ điều đó. Và tôi nghĩ rằng điều đó sẽ giúp tôi mạnh mẽ hơn về lâu dài”.

Một điều khiến Stones bực bội là anh không biết tại sao mình lại bị chấn thương. “Tôi không biết lý do là gì và đã ngồi lại với đội ngũ y tế, khoa học thể thao để tìm ra lý do tại sao”, anh nói. “Một số điều không thể giải thích được và nó tra tấn tinh thần tôi cực độ vì bế tắc.

Đôi khi tôi tự hỏi tại sao điều đó lại xảy ra với mình? Nhưng tôi phải giải quyết điều đó, tiến về phía trước và cố gắng thích nghi với tình trạng mới. Đến nay, tôi cảm thấy tuyệt vời và đã khỏe mạnh hoàn toàn. Mùa giải tới, tôi phải xem xét chi tiết hơn về việc tập luyện và cách chơi để có thể thi đấu trọn mùa”.

John Stones đã ký hợp đồng với Man City vào tháng 8/2016 từ Everton trong một thỏa thuận trị giá 47,5 triệu bảng dưới kỷ nguyên của Pep Guardiola, người mà Stones coi như bậc cha chú. “Ông ấy đến đây và đưa tôi về Man City. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua nhiều cảnh ái, ối, hỉ, nộ”, anh nói.

Trong khi đó, HLV của Man City lại chia sẻ: “Stones là một người nhạy cảm. Cậu ta là một con người đáng kinh ngạc. Tôi thấy cậu ta đau khổ vì không được thi đấu nhiều. Điều đó quan trọng nhưng không đáng buồn. Nhưng điều quan trọng bây giờ là, trong các buổi tập, Stones đang cảm thấy tốt hơn”.

Stones đồng ý và nói thêm rằng anh không hề mệt mỏi về thể chất và tinh thần - như nhiều đồng đội của mình ở Man City chắc chắn sẽ gặp phải trong giải đấu này và sau một mùa giải mệt mỏi như vậy. “Bị chấn thương thật tệ bởi tôi gần như phải làm việc lâu hơn và nhiều hơn. 

Vì vậy, từ khía cạnh đó, tôi biết các chàng trai đã có một mùa giải dài như vậy về mặt tinh thần và thể chất. Tôi từng nghĩ rằng, việc đối phó với chấn thương và quá trình phục hồi thật khó khăn. Bây giờ, tôi đã gác lại điều đó và coi đây là một màn giới thiệu nhỏ trước mùa giải mới”, Stones cho biết.

Mặc dù vậy, trong những ngày đen tối, anh đã phải nỗ lực hết mình. Anh đã tự nghi ngờ bản thân và cảm thấy mọi thứ đang sụp đổ. Tuy nhiên, ở thời khắc đó, Stones đã có những chỗ dựa rất tốt để vượt qua nghịch cảnh. 

“Gia đình là điều tuyệt vời nhất của tôi, luôn sát cánh và luôn ủng hộ tôi. Đôi khi tôi cảm thấy rất cô đơn khi tập luyện một mình và đó là phần khó khăn của. Bóng đá là một môn thể thao đồng đội, do đó nếu không tập luyện cùng đồng đội bởi trong quá trình phục hồi chức năng là một thách thức lớn. Vì vậy, rất nhiều thứ mà tôi phải làm quen và giải quyết. Tôi đã vượt qua rào cản đó”.

Stones đang trở lại một Man City đang thay đổi nhanh chóng, với 4 tân binh trong tháng này - bao gồm 2 trung vệ là Vitor Reis và Abdukodir Khusanov - những người đã được mua vào tháng 1. Điều này đã làm tăng thêm sự cạnh tranh mà John Stones đã sẵn sàng đối mặt.

“Đây là một thách thức lớn đối với tất cả chúng tôi. Chiến đấu để giành một suất đá chính. Chiến đấu để đoạt thêm những danh hiệu”, anh nói về cuộc cạnh tranh siêu lành mạnh cho các vị trí. “Mọi thứ đều chuyển động trong cuộc sống và trong bóng đá. CLB đã phải đưa ra những quyết định thay đổi nhân sự.

Cho đến nay, họ đã làm rất tuyệt. Chúng tôi muốn nâng cao tiêu chuẩn của nhau mỗi ngày và tiếp tục thúc đẩy nhau. Thật hiếm khi trong bóng đá có đội hình như chúng tôi. Những hảo thủ muốn điều tốt nhất cho nhau. Đó là điều chúng tôi đã làm trong nhiều năm và đã giúp chúng tôi thành công”.