Vụ chuyển nhượng này được xem là một phần trong kế hoạch tái cấu trúc hàng thủ của Man City trước thềm mùa giải mới, khi Trafford sẽ cạnh tranh quyết liệt với thủ môn số một Ederson cho vị trí số 1. Gã khổng lồ Ngoại hạng Anh đã chi 27 triệu bảng để mua lại Trafford, người đã bị chính họ bán cho Burnley vào mùa hè năm 2023 với giá 14 triệu bảng. Ban đầu, Burnley dự kiến sẽ nhận được khoảng 31 triệu bảng, bao gồm cả các khoản phụ phí từ bất kỳ câu lạc bộ nào khác, nhưng lợi thế hợp đồng của Man City đã giúp họ có được mức phí thấp hơn.

Thủ môn 22 tuổi gia nhập Man City theo hợp đồng có thời hạn 5 năm sau hai mùa giải tại Burnley. Trafford đã dành 8 năm chơi cho đội trẻ Man City từ khi 12 tuổi, thăng tiến qua các cấp độ trẻ của đội bóng và tích lũy kinh nghiệm quan trọng khi được cho mượn, trước khi chuyển đến Turf Moor theo hợp đồng dài hạn.

Newcastle đã thể hiện sự quan tâm mạnh mẽ đến Trafford, khi huấn luyện viên Eddie Howe xác định anh là mục tiêu hàng đầu để củng cố hàng thủ của Chích chòe. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ người Anh đã từ chối chuyển đến St James' Park, thay vào đó chọn trở lại Man City và cạnh tranh vị trí số 1 với Ederson.

Sau khi ký hợp đồng, chọn khoác áo số 1 tại Etihad, James Trafford chia sẻ: "Trở lại Man City là một khoảnh khắc vô cùng đặc biệt và tự hào đối với cả tôi và gia đình. Tôi luôn mơ ước một ngày nào đó mình sẽ được trở lại Man City. Đây là nơi tôi gọi là nhà - một câu lạc bộ bóng đá thực sự đặc biệt với những con người tuyệt vời, những người đã biến nơi đây thành một nơi độc đáo để làm việc và vui chơi".

"Tôi cũng rất phấn khích và vinh dự khi được trao cơ hội làm việc dưới quyền Pep và với một tập thể cầu thủ đẳng cấp thế giới như vậy. Tôi vẫn còn rất trẻ và khao khát được tiếp tục học hỏi và tiến bộ - và tôi biết không có môi trường nào tốt hơn Man City để giúp tôi trở thành thủ môn xuất sắc nhất. Tôi cũng rất háo hức được thi đấu trước những người hâm mộ cuồng nhiệt của đội bóng lần đầu tiên và sẽ làm mọi thứ có thể để giúp CLB tuyệt vời này hướng đến những thành công hơn nữa.

Sự xuất hiện của Trafford khiến vị trí số một của Ederson trở nên rất chông chênh. Cá nhân Trafford, người từng tập luyện cùng Ederson khi còn là cầu thủ trẻ của Man City cũng có những sự tôn trọng nhất định dành cho ngôi sao người Brazil: "Anh ấy cực kỳ tài năng và có khả năng điều khiển bóng bằng chân rất độc đáo".

"Ederson là cầu thủ mà tôi rất ngưỡng mộ khi lần đầu tiên tập luyện cùng anh ấy vào năm tôi 17 tuổi. Tôi chỉ cố gắng học hỏi một chút từ lối chơi của anh ấy và áp dụng vào lối chơi của mình để cải thiện. Tôi rất hào hứng được làm việc với tất cả các thủ môn và thúc đẩy nhau cùng tiến bộ", Trafford nói thêm.