Động thái này chấm dứt 11 năm gắn bó với Man City đối với tiền vệ tấn công 22 tuổi, người đầu tiên gia nhập học viện ở cấp độ U11. McAtee đã tiến bộ ấn tượng qua các cấp độ trẻ của đội bóng, đạt đến đỉnh cao với vai trò quan trọng trên con đường giành chiến thắng tại FA Youth Cup năm 2020, bao gồm cả bàn thắng mở tỷ số trong trận chung kết.

T năng sinh ra ở Salford đã có trận ra mắt đội một Man City vào tháng 9/2021, vào sân thay người trong chiến thắng trước Wycombe tại Carabao Cup. 28 lần ra sân cho đội trẻ Man City trong mùa giải đó đã giúp anh giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm khi đội bóng nâng cao danh hiệu thứ 2 trong số 4 danh hiệu.

McAtee gia nhập Sheffield United theo dạng cho mượn vào mùa hè năm 2022, một lần nữa tỏa sáng khi Blades giành quyền thăng hạng từ Championship. Anh trở lại Bramall Lane ở mùa giải 2023/24 để lần đầu tiên được thi đấu thường xuyên tại Premier League.

McAtee sau đó được HLV Pep Guardiola đưa vào đội hình chính thức của Man City mùa giải 2024/25, ra sân tổng cộng 27 lần và ghi được 7 bàn thắng. Màn trình diễn nổi bật nhất là ở trận đấu vòng 3 FA Cup với Salford City khi anh lập hat-trick trong chiến thắng áp đảo 8-0.

Mùa hè này, McAtee đã làm đội trưởng đội tuyển U21 Anh tại giải vô địch châu Âu và đăng quang ngôi vô địch. Hiện tại, anh sẽ tiếp tục sự nghiệp của mình tại Nottingham.

McAtee cho biết: "Tôi muốn cảm ơn mọi người ở Man City vì sự hỗ trợ và hướng dẫn của họ trong suốt thời gian tôi ở đây. Tôi đã gia nhập đội bóng khi còn là một cậu bé với ước mơ được chơi ở cấp độ cao nhất và tôi đã có thể đạt được điều đó khi trở thành một phần trong đội hình tuyệt vời của Pep"

"Mọi bước đi đều tuyệt vời – từ chiến thắng tại FA Youth Cup, đến lần ra mắt đội một và phát triển từ đó. Tôi rời Man City với rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời và cầu chúc những điều tốt đẹp nhất cho tất cả mọi người tham gia vào quá trình phát triển của tôi tại đây", cầu thủ trẻ người Anh nói thêm.

Giám đốc bóng đá của Man City, Hugo Viana cho biết thêm: "James đã là một phần trong câu chuyện của Man City trong một thời gian dài sau khi trưởng thành qua hệ thống Học viện của chúng tôi từ khi còn nhỏ. Cậu ấy là tấm gương tuyệt vời cho thấy Học viện của chúng tôi hướng đến mục tiêu gì – tìm kiếm T năng trẻ địa phương và đào tạo họ để chơi ở cấp độ cao nhất.  

Số lượng cầu thủ từ Học viện của chúng tôi không chỉ có trong đội hình mà còn ở khắp giải Ngoại hạng Anh là minh chứng cho nỗ lực đó. Tất cả chúng tôi đều mong chờ được chứng kiến sự tiến triển trong sự nghiệp của cậu ấy và chào đón cậu ấy khi chúng tôi đối đầu với Nottingham lần tới".