Thủ thành Emi Martinez bức xúc: "Các đội bóng châu Âu luôn thi đấu trên những mặt sân hoàn hảo. Họ đâu có biết chơi bóng tại Nam Mỹ là như thế nào". Đây là lời đáp trả của nhà vô địch thế giới nhắm vào HLV Gennaro Gattuso khi ông nói: "Thật không công bằng khi khi có tới 6 đội Nam Mỹ được vào thẳng World Cup và đội thứ 7 được dự play-off, trong khi ở châu Âu các bảng đấu đều rất căng. Điều đó khiến tôi rất buồn".

Cả Martinez và Gattuso đều đi đòi sự công bằng, thứ giá trị chưa bao giờ tuyệt đối trên cuộc đời này. Việc có thể có tối đa 70% số quốc gia ở lục địa Nam Mỹ giành vé tới World Cup khiến cho mọi châu liên đoàn khác bức xúc. Đi đến tận cùng của vấn đề này thì không thể, nhưng chí ít Martinez có vị thế để chê cười Gattuso.

Bởi lẽ anh và các đồng đội tại ĐT Argentina đã chơi theo luật - thứ công bằng duy nhất được công nhận rộng rãi. Sẽ thế nào nếu Argentina thi đấu tệ, không giành vé sớm và nằm trong nhóm 30% còn lại của khu vực CONMEBOL? Khi đó, liệu Martinez có lên mặt báo và than thở về sự không công bằng, rằng tại sao khu vực Nam Mỹ không có... 8 suất mà chỉ có 7?

Đây chính là thực tế của Italia. Moldova trên BXH mới nhất của FIFA đứng thứ 156, xếp dưới cả Singapore và Fiji. Trong bảng I vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Moldova trở thành mỏ điểm cho 4 đối thủ còn lại khai thác, kể cả Estonia. Họ mới chỉ giành được 1 điểm, ghi vỏn vẹn 4 bàn và thủng lưới tới 28 lần sau 7 trận. Chỉ riêng trong 2 trận gặp Moldova, Na Uy đã nã vào lưới đối thủ này tới... 16 bàn.

Trong khi đó, với cơ hội tương tự, Italia của chính Gattuso chỉ ghi được 4 bàn sau 2 lượt trận. Đáng nói, ở trận lượt về, phải chờ tới phút 88 thì Azzurri mới mở được tỷ số trước đối thủ nhược tiểu này, và bàn còn lại đến ở phút bù giờ thứ 2. Trong thể thức mà hiệu số bàn thắng bại xếp trên thành tích đối đầu, Na Uy đúng là "vua trò chơi", còn Italia thì như kẻ lớ ngớ.

Luật lệ thì rõ ràng và được đưa ra ngay từ đầu, vậy thì không công bằng ở đâu? Gattuso rõ ràng đã làm tốt hơn người tiền nhiệm rất nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là ông được quyền đòi hỏi một sự "bù đắp" nào đó. Italia đơn giản là không đủ giỏi để ghi bàn, thắng lớn và dẫn đầu bảng I. Đặt trong bất cứ bối cảnh nào, thì kết luật vẫn chỉ là không đủ năng lực mà thôi.

Nếu đủ giỏi, họ đã không phải than thở vì luật lệ, hoặc tốt hơn, không sợ loạt play-off sắp tới, dù đối thủ có là ai! Sân chơi World Cup chính là tôn vinh những đội bóng như vậy, thông qua những con đường, thử thách khác nhau để đi đến cái đích cuối cùng. 

Đại diện của Châu Đại Dương luôn là kẻ lót đường dù có giành vé tới World Cup hay không, vậy phải chăng nên loại luôn tư cách của họ từ đầu? Không! Mọi thứ không diễn ra như vậy, không “công bằng” theo cách Gattuso muốn, mà chỉ công bằng theo năng lực.