Ekitike sở hữu điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 100 triệu euro (tương đương 116 triệu USD), và Frankfurt được cho là không chấp nhận mức giá thấp hơn nhiều so với con số đó.

Newcastle, đội cũng từng theo đuổi Ekitike quyết liệt, được cho đã đưa ra đề nghị khoảng 95 triệu USD, song bị từ chối. Điều này có nghĩa Liverpool sẽ phải tiếp tục "móc hầu bao" trong kỳ chuyển nhượng này, sau khi đã chi 39 triệu USD cho Jeremie Frimpong, 134 triệu USD cho Florian Wirtz và 54 triệu USD cho Milos Kerkez. 

Việc bỏ thêm một khoản tiền lớn cho một tiền đạo khác rõ ràng có thể được xem là một canh bạc. Liverpool cũng đã được liên hệ với Alexander Isak - tiền đạo đang khoác áo Newcastle và luôn là chủ đề của nhiều tin đồn chuyển nhượng. Tuy nhiên, với việc Newcastle đã giành quyền tham dự Champions League mùa 2025/26, họ chắc chắn muốn giữ ngôi sao người Thụy Điển ở lại.

Đôi lúc, Ekitike dường như chỉ là "quân cờ" để gây áp lực buộc Newcastle nhả Isak, nhưng thực tế là Liverpool đã theo dõi Ekitike trong một thời gian dài, và sự quan tâm của họ mùa hè này là hoàn toàn nghiêm túc.

Hồ sơ cầu thủ được chuẩn bị kỹ lưỡng

Với cách làm việc của bộ phận tuyển dụng Liverpool, họ thường xây dựng hồ sơ cầu thủ từ nhiều năm trước - dành cho những cái tên mà họ có sự quan tâm nhất định. Nhờ đó, khi cơ hội chiêu mộ xuất hiện, phần lớn công tác phân tích đã sẵn sàng.

Trường hợp của Ekitike cũng không ngoại lệ. Liverpool đã biết đến anh từ lúc cầu thủ này còn khoác áo Reims và chơi cho đội U20 Pháp. Anh từng góp mặt trong đội hình vô địch giải Maurice Revello 2022 (trước đây gọi là Toulon Tournament) - một giải trẻ danh giá, nơi các tuyển trạch viên thường xuyên "rình mò". Dù Ekitike dính chấn thương ở bán kết, lối chơi và đẳng cấp của anh vẫn gây ấn tượng mạnh.

Ngay cả khi không có ý định mua cầu thủ, các CLB làm ăn khôn ngoan vẫn luôn xây dựng hồ sơ và theo dõi các T năng trẻ hàng đầu. Đó là lý do vì sao Liverpool thường được nhắc đến với rất nhiều cái tên mỗi mùa chuyển nhượng, song "theo dõi" không có nghĩa là sẽ chiêu mộ.

Nếu một CLB không theo dõi những cầu thủ hàng đầu từ lúc họ còn rất trẻ, thì đó là một sai lầm lớn. Việc Liverpool sẵn sàng chi đậm cho Ekitike cùng các thương vụ khác trong mùa hè này là kết quả của công tác chuẩn bị âm thầm ấy - tại một CLB hiện có tiềm lực T chính mạnh mẽ cùng khả năng ra quyết định nhanh chóng.

Chi đậm nhưng không liều lĩnh

Chi thêm khoảng 115 triệu USD để có Ekitike có thể bị coi là rủi ro, nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng phía sau, đó là rủi ro có kiểm soát.

Đây cũng là vị trí mà Liverpool chưa thực sự "đóng khung". Miễn là cầu thủ phù hợp với tiêu chuẩn phòng ngự và di chuyển không bóng mà đội bóng yêu cầu, thì khía cạnh tấn công hoàn toàn có thể là nơi để thử nghiệm và sáng tạo.

Darwin Nunez cùng Luis Diaz đều đang được đồn đoán sẽ rời Anfield, và số tiền thu được từ họ sẽ giúp Liverpool T trợ cho thương vụ Ekitike. Tuy nhiên, như chuyên gia T chính bóng đá Chris Weatherspoon từng phân tích hồi tháng 3, và càng rõ ràng hơn sau thương vụ Wirtz hồi tháng 6, việc Liverpool được điều hành bởi Fenway Sports Group (FSG) cho phép họ chi mạnh trong những thời điểm chiến lược. Và đây chính là một trong số đó.

Liverpool không chi tiêu vượt khả năng, và vẫn đang tuân thủ quy định công bằng T chính (FFP). Về mặt T chính, đây không phải là một canh bạc liều lĩnh.

Ekitike là sự kết hợp giữa một cầu thủ đã sẵn sàng thi đấu ngay lập tức và một "dự án dài hạn" - người có tiềm năng phát triển lên một đẳng cấp cao hơn.

Kỳ vọng lặp lại thành công của Isak

Cầu thủ người Pháp được xem là có phong cách khá tương đồng với Isak khi tiền đạo người Thụy Điển đế Premier League từ Sociedad năm 2022. Giờ đây, ở tuổi 25, Isak đã trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu châu Âu, góp công lớn giúp Newcastle trở lại Champions League.

Liverpool hy vọng Ekitike có thể tạo ra ảnh hưởng tương tự tại Anfield, đặc biệt là khi họ đang là nhà ĐKVĐ Premier League, với tham vọng bảo vệ ngôi vương và tiến xa ở các đấu trường cúp.

Ekitike là một tiền đạo cao lớn, có khả năng phối hợp, rê bóng và ghi bàn. Với chiều cao 1m91, anh không quá xuất sắc trong các pha không chiến như người ta kỳ vọng, song thể hình lại giúp ích trong nhiều khía cạnh khác của trận đấu.

Liverpool sẽ rất có lợi nếu có một cầu thủ phù hợp với lối chơi truyền thống, nhưng đôi khi đội bóng cần những thứ mới mẻ, mang tính đột phá - điều mà Ekitike có thể mang lại.

Quan trọng hơn cả, với việc còn trẻ, Ekitike vẫn sẽ giữ được giá trị chuyển nhượng nếu không đáp ứng kỳ vọng. Nhưng Liverpool tin tưởng vào sự chuẩn bị của họ, tin rằng đây sẽ là một thương vụ mà rủi ro đã được tính toán kỹ lưỡng, dù con số bỏ ra là rất lớn.