Pha chạy chỗ sắc bén, kết thúc bình tĩnh và bàn thắng ở trận thắng 3-1 trên sân Fiorentina cuối tuần trước không chỉ giúp Napoli nối dài khởi đầu hoàn hảo ở Serie A, mà nó còn biến lần trở lại Manchester tuần này thành một khoảnh khắc mang tính biểu tượng cho chân sút người Đan Mạch. 

• Nhận định Man City vs Napoli, 2h00 ngày 19/9

Hojlund đến Napoli một cách miễn cưỡng. Anh muốn ở MU, nhưng ở đó cơ hội cho anh không còn sau khi đội bóng mua về Benjamin Sesko. Rời Old Trafford để trở lại Italia thậm chí có thể xem là một bước lùi với Hojlund. Nhưng có lẽ chính chân sút người Đan Mạch cũng ý thức rõ đó là một bước lùi cần thiết. Và cho tới lúc này thì anh đã đúng.

Không như các HLV trước đây của MU, Antonio Conte rõ ràng biết cần phải khai thác Hojlund như thế nào. Quan trọng hơn cả là ông tin tưởng anh, và với một tiền đạo, những người mà niềm tin từ đội bóng cũng như sự tự tin vào bản thân là những yếu tố sống còn, thì đó là một sự khác biệt lớn. Hojlund không đột nhiên chơi hay hơn. Anh chỉ chơi với nhiều nhuệ khí hơn. Khác biệt là ở đó.

Trên hành trình hồi sinh của Hojlund, bàn thắng vào lưới Fio sẽ còn được nhớ mãi. Có một số lý do khiến bàn thắng ấy vượt lên tầm vóc của một pha lập công bình thường. Trước hết, bàn thắng sớm giúp xóa tan mọi nghi ngờ về việc liệu Hojlund có hòa nhập được với áp lực ở sân mới hay không. Hình ảnh Hojlund ăn mừng cùng ban huấn luyện và đồng đội cũng gửi đi thông điệp rằng anh đã được chấp nhận ở tập thể mới. 

Và tất nhiên, đó không phải là sự chấp nhận một chiều. Sự có mặt của Hojlund cho phép Napoli duy trì sự cơ động ở phía trên theo cách mà Conte ưa thích: một trung phong có thể càn lướt, làm tường và khiến hàng thủ đối phương phải trả giá. 

Manchester từng là nơi chứng kiến những thời khắc đen tối nhất trong sự nghiệp của Hojlund. Nhưng hôm nay, khi trở lại thành phố này chỉ sau hơn 1 tháng rời đi, anh đã mang một vị thế khác, rất khác.