Tiền đạo người Đan Mạch hiện có 10 bàn ở Serie A mùa này, tốt hơn thành tích xuất sắc thời khoác áo Atalanta (9 bàn mùa 2022/23). Chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa, Hojlund cũng sẽ lập thành tích ghi bàn xuất sắc nhất tại một giải vô địch quốc gia, vượt qua mùa 2023/24 ở MU (10 bàn).

Nhưng chân sút được MU cho mượn lại đang mất tích. Nói vậy hơi bất công, nhất là khi tiền đạo 23 tuổi mới có một pha kiến tạo quyết định cách đây 4 ngày. Nhưng đó cũng là thực tế đối với trung phong đang đi tìm lại chính mình.

Lần gần nhất Hojlund ghi bàn đã cách đây hai tháng: ngày 14/3, khi Napoli ngược dòng đánh bại Lecce tại sân Diego Armando Maradona với tỷ số 2-1 sau khi bị đội bóng vùng Salento dẫn trước. Trong trận đó, Hojlund rất nhanh nhạy tận dụng pha băng xuống và kiến tạo của Politano: một cú chạm bóng cận thành để gỡ hòa 1-1. Chính Politano sau đó hoàn tất cuộc lội ngược dòng bằng bàn thắng đầu tiên của anh trong mùa giải.

Hojlund khi ấy đang trải qua khoảng một tháng rưỡi khá tích cực, bao gồm cú đúp vào lưới Genoa và thêm một bàn thắng quyết định trước Verona. Nhưng chân sút người Đan Mạch không thể ngờ tất cả dừng lại đột ngột.

Kể từ sau trận gặp Lecce, Hojlund đã không còn lên tiếng trên hàng công Napoli. Nói cách khác, trung phong này không thể tạo ra ảnh hưởng đáng kể lên khả năng tấn công của đội bóng do Antonio Conte dẫn dắt. Hai pha kiến tạo trước Parma và gần nhất là Bologna chưa thấm tháp gì so với kỳ vọng.

Nghịch lý nằm ở chỗ: Hojlund dù đã tịt ngòi hai tháng song vẫn đang trên đường lập kỷ lục ghi bàn cá nhân. Chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa ở Serie A, Hojlund sẽ có 11 bàn qua đó phá kỷ lục 10 bàn tại MU mùa 2023/24.

Tức là ngay trong mùa giải xuất sắc của mình, Hojlund vẫn có những giai đoạn sa sút đến không nhận ra. Vấn đề đến từ đâu? 

Cần biết Hojlund gần như phải cày ải suốt cả mùa giải này. Được Napoli đưa về từ MU để bù đắp cho chấn thương của Lukaku, tiền đạo người Đan Mạch đã nhanh chóng hòa nhập: ghi bàn ngay trận ra mắt vào giữa tháng 9 trên sân Fiorentina.

Kể từ đó Hojlund trở thành chỗ dựa nhất trên hàng công Napoli. Antonio Conte không có một phương án dự bị thực sự nào cho tiền đạo được MU cho mượn. Lukaku coi như nghỉ cả mùa giải, Lorenzo Lucca chuyển sang Nottingham Forest trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Napoli đã bổ sung tiền đạo trẻ Giovane nhưng cầu thủ người Brazil không phải mẫu số 9 như Hojlund.

Nói cách khác, Hojlund đang lặp lại điều mà chính Lukaku từng trải qua mùa trước. Tiền đạo người Bỉ thực ra có người dự bị là Giovanni Simeone. Nhưng Conte, khác với mùa này khi không phải thi đấu 3 ngày một trận, gần như không bao giờ muốn thiếu “cậu học trò cưng” trên sân.

Hệ quả là Hojlund phải thi đấu liên tục: 31 trận tại Serie A, thêm 7 trận ở Champions League và 4 trận ở Coppa Italia lẫn Siêu cúp Ý. Riêng tại giải VĐQG, tiền đạo 23 tuổi đá chính tất cả ngoại trừ một trận (gặp Lecce tại vòng 9). Với 3.447 phút ra sân, Hojlund chỉ thi đấu ít hơn Scott McTominay (3.521 phút) trong đội hình Napoli. 

Việc phải cày ải suốt nhiều tháng đã ảnh hưởng tới phong độ cuối mùa của Hojlund. Nhưng phần thưởng vẫn gọi mời Hojlund ở phía trước: một kỷ lục để phá và một tấm vé Champions League để giành lấy.