Mùa giải V.League 2023/24, Nam Định lần đầu tiên lên ngôi vô địch sau nhiều năm chờ đợi, nhưng lạ thay, gần như không ai nhắc đến cái tên HLV Vũ Hồng Việt. Thay vào đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Xuân Son và Hendrio, hai ngôi sao sáng nhất trong đội hình thành Nam mùa giải đó. Sự chói sáng của Xuân Son khiến người ta lầm tưởng rằng Nam Định vô địch đơn thuần vì một “siêu nhân” trên hàng công.

Quả thực, với 31 bàn thắng, Xuân Son đã ghi hơn một nửa tổng số bàn thắng (60) của đội bóng này, một hiệu suất khó tin trong bất kỳ giải đấu nào trên thế giới. Chính sự lấn át ấy lại vô tình làm mờ nhạt đi dấu ấn chiến thuật, tinh thần và bản lĩnh của HLV Vũ Hồng Việt biến Nam Định thành một tập thể chiến thắng.

Bước vào mùa giải V.League 2024/25, Nam Định không còn cái bóng khổng lồ của Xuân Son và Hendrio để bấu víu. Tiền đạo chủ lực Xuân Son chỉ ra sân vỏn vẹn 7 trận trước khi chấn thương nặng khiến anh phải nghỉ dài hạn. Hendrio cũng không còn trong danh sách Nam Định. Khi mọi sự kỳ vọng đều quay về con số 0, Nam Định tưởng như sẽ vỡ vụn, rơi lại vào vòng luẩn quẩn cũ.

Nhưng kỳ lạ thay, họ vẫn đứng vững và không chỉ là đứng vững, mà còn đang tiến sát đến chức vô địch thứ hai liên tiếp. Sau 24 vòng đấu, Nam Định đang sở hữu 51 điểm, ghi được 48 bàn thắng, tức chỉ kém 12 bàn so với cả mùa giải trước, dù mất đi cây săn bàn chủ lực. Đặc biệt, họ thắng cả hai trận đối đầu trực tiếp với đội nhì bảng Hà Nội, tạo khoảng cách 5 điểm và ghi nhiều hơn đội bóng thủ đô 7 bàn.

Điều đó không đến từ phép màu mà đến từ T cầm quân hiệu quả của HLV Vũ Hồng Việt. Khi không còn những quân bài siêu hạng, ông Việt không hề than vãn hay đổ lỗi. Thay vào đó, ông xây dựng lại hàng công từ con số 0, tái định hình lối chơi dựa trên tinh thần tập thể, sự cơ động ở tuyến giữa và khả năng luân chuyển bóng sắc bén của những cầu thủ từng bị coi là “bình thường”. Chính ông đã biến tập thể đó thành một cỗ máy chiến thắng đúng nghĩa.

Với 51 điểm sau 24 trận, Nam Định chỉ còn kém đúng 2 điểm so với tổng thành tích của họ ở mùa trước, một con số đủ để minh chứng rằng chức vô địch năm ngoái không phải là “tai nạn lịch sử”, và càng không phải là nhờ một mình Xuân Son hay Hendrio. Đó là kết quả của cả một hệ thống, của tư duy chiến thuật linh hoạt, của sự chuẩn bị bài bản và đặc biệt là cái đầu lạnh của Vũ Hồng Việt trong những thời điểm ngặt nghèo nhất.

Nếu Nam Định bảo vệ thành công ngôi vương, HLV Vũ Hồng Việt sẽ trở thành một trong số hiếm hoi các HLV nội có hai lần liên tiếp vô địch V.League, sánh ngang những cái tên huyền thoại như Lê Thụy Hải, Chu Đình Nghiêm. Đó không chỉ là vinh quang cá nhân mà còn là một minh chứng đanh thép rằng HLV Vũ Hồng Việt đã đến lúc được thừa nhận T năng.