Ngay khi mùa giải 2024/25 vừa kết thúc, HLV Simeone cũng từng đưa ra những tuyên bố đầy mạnh mẽ. Cụ thể, El Cholo nói rằng “vị trí thứ 3 giờ là không đủ với chúng tôi”, hay “mục tiêu của Atletico ở FIFA Club World Cup 2025 là chức vô địch”. Rốt cuộc, câu nói của chiến lược gia người Argentina đã trở thành trò cười, khi ông và các học trò sớm dừng bước tại vòng bảng của giải đấu trên đất Mỹ.

Nhưng thời điểm ấy, không ai ngạc nhiên trước thất bại của Atletico. Dù có hơi đen đủi khi bị loại dù thắng tới 2/3 trận và giành 6 trên 9 điểm tối đa ở vòng bảng, thực tế là Los Rojiblancos đã tới Mỹ với đội hình vừa trắng tay khi mùa giải kết thúc. Trong khi gã hàng xóm Real Madrid mang theo hai tân binh Dean Huijsen và Trent Alexander-Arnold, Atletico còn chưa kịp bổ sung bản hợp đồng nào cả.

Phải đến sau thất bại cay đắng tại FIFA Club World Cup, họ mới bắt đầu điên cuồng mua sắm. Atletico đã chi 3 triệu euro để mua đứt thủ môn Juan Musso từ Atalanta, rồi ký chính thức với Clement Lenglet, sau khi trung vệ này thanh lý hợp đồng với Barca. Tiếp đó là một đợt “mua sỉ” với tổng cộng 150 triệu euro được chi ra cho 6 tân binh.

Sự xuất hiện của hậu vệ trái Mateo Ruggeri (17 triệu euro, từ Atalanta), tiền vệ cánh Alex Baena (42 triệu euro, Villarreal), tiền vệ trung tâm Johnny Cardoso (24 triệu euro, Betis), tiền vệ công Thiago Almada (21 triệu euro, Botafogo), hậu vệ phải Marc Pubill (16 triệu euro, Almeria) và mới nhất là trung vệ David Hancko (30 triệu euro, Feyenoord) đã giúp Atletico mang diện mạo hoàn toàn khác. Trừ hàng tiền đạo, cả hai tuyến còn lại của Los Rojiblancos gần như được thay máu. Và chủ tịch Cerezo khẳng định Atletico “sẽ tiếp tục mua nếu cần thiết”.

Tuy nhiên, đi kèm quyền lợi là trách nhiệm. Phát biểu trong bữa tối truyền thống trước mùa giải của Atletico, người đứng đầu CLB thành Madrid cũng đưa ra chỉ thị: “Mục tiêu của mùa tới không phải là Top 3 như thường lệ, mà là chức vô địch”. Đó có thể xem là tối hậu thư dành cho HLV Simeone, và quả thực Cerezo có quyền đặt ra tham vọng.

Vì mùa trước, Los Rojiblancos cũng từng “đốt” 188 triệu euro để mua về Julian Alvarez, Conor Gallagher, Robin Le Normald và Alexander Sorloth, nhưng chỉ đổi lại họ chỉ giành được chức vô địch... mùa đông tại La Liga. Và vì hè này, Atletico đang tiếp tục là đội mạnh tay thứ 5 trên thị trường chuyển nhượng với 153 triệu euro đổ vào mua sắm.

Với hơn 300 triệu euro đã chi ra trong hai mùa, chủ tịch Cerezo đương nhiên được đòi hỏi. Và nếu không đáp ứng được yêu cầu, chưa biết chừng Simeone sẽ bay ghế dù ông đã trở thành một huyền thoại sống của Atletico, và cũng đang là HLV “thọ” thứ hai tại châu Âu khi gắn bó với Atletico từ năm 2011, chỉ kém đồng nghiệp Frank Schmidt ở Heidenheim (2007).

Mục tiêu tiếp theo là Enzo Millot
Dù đã đón về 8 tân binh nhưng cơn cuồng mùa sắm của Atletico vẫn chưa dừng lại. Theo tờ L’Equipe (Pháp), Los Rojiblancos đang ráo riết săn đuổi tiền vệ Enzo Millot của Stuttgart. Mùa trước, tuyển thủ Pháp đã ghi 12 bàn và có 8 kiến tạo sau 43 trận cho đội bóng Bundesliga. Hợp đồng của Millot với Stuttgart có thời hạn đến 2028, với điều khoản phá vỡ trị giá 20 triệu euro.