“Sự thật là tôi không thể thắng HAGL”, HLV Velizar Popov từng chua chát chia sẻ khi phải cùng Thể Công Viettel nếm trái đắng trước đại diện phố Núi trên sân Pleiku mùa trước. Câu chuyện không khác biệt ở mùa giải năm nay. Thể Công Viettel lại thua tiếp HAGL, ngay cả khi phong độ giữa hai đội hiện được ví như đỉnh và đáy.

Nên nhớ trước vòng 8 V.League 2025/26, Thể Công Viettel được dẫn dắt bởi ông Popov không thua trận nào. Họ đứng thứ 2 trên BXH và là ứng viên nặng ký cho cuộc đua vô địch V.League. Trong khi đó, HAGL là cái tên tiềm năng… xuống hạng. CLB này xếp bét bảng với chỉ 1 bàn thắng và không lần nào giành nổi 3 điểm xuyên suốt 7 vòng.

Nhưng HLV Popov thật sự gặp dớp trước HAGL. Thể Công Viettel ở phong độ cao thua sốc 1-2 trước HAGL đang trong giai đoạn tệ nhất lịch sử. Thất bại bất ngờ này nối dài chuỗi trận tệ hại mà HLV Popov trải qua trước đội bóng phố Núi.

“Đây là đội bóng duy nhất ở Việt Nam mà tôi chưa thể thắng”, ông Popov từng chia sẻ như vậy năm ngoái. Và bản thân nhà cầm quân này phải chờ đến lượt về để hy vọng tìm kiếm thắng lợi đầu tiên trước HAGL.

Đây cũng là trận đấu thứ 86 của HLV Popov tại hệ thống giải chuyên nghiệp của bóng đá Việt Nam. Ông thắng 39 trận, hoà 27 và thua 20. Tại V.League, HLV Popov từng gặp 19 CLB khác nhau. Trừ HAGL và tân binh Ninh Bình, ông thắng ít nhất 1 trận trước 17 đội khác.