Thể lực quyết định tất cả

Sau trận thắng Đà Nẵng 2-1, Thể Công đã có 15 điểm và đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng (chỉ kém Ninh Bình 2 điểm). Cho đến vòng 7, cùng với Ninh Bình và CAHN, Thể Công là một trong ba đội bóng giữ mạch bất bại tại V.League 2025/26 với 4 trận thắng và 3 trận hòa. Đội bóng của HLV Popov sở hữu hàng phòng ngự hiệu quả nhất giải khi mới để thủng lưới 4 bàn.

So với cùng thời điểm ở mùa giải năm ngoái, sau 7 trận thì những con số của Thể Công ấn tượng hơn khá nhiều. Điều này phần nào cho thấy đội bóng do HLV Popov dẫn dắt đang đi đúng hướng. Vậy, dưới triều đại của nhà cầm quân người Bulgaria, Thể Công đã thay đổi như thế nào?

Việc đầu tiên khi Popov đến với Thể Công là tăng cường độ trong các bài tập thể lực. Điều này không mới, bởi khi còn ở Thanh Hóa, nhà cầm quân này cũng bắt đầu bằng những buổi tập khiến các học trò “thở không ra hơi” nhưng hiệu quả thì ai cũng đã thấy.

Thể lực gần như trở thành yếu tố tiên quyết trong cách xây dựng chiến thuật của Popov, khi ông rất ưa thích lối chơi pressing liên tục. Sự hiệu quả đã được thể hiện trong các trận đấu vừa qua, đặc biệt khi đối đầu với những đội bóng “cửa dưới”. Thể Công sở hữu một đội hình có nền tảng kỹ thuật cơ bản tốt và chơi ăn ý. Sự xuất hiện của Popov, một người luôn muốn học trò vượt qua giới hạn của bản thân đã tạo ra khác biệt rõ rệt. Bên cạnh đó, HLV người Bulgaria cũng khéo léo trong việc khơi gợi tinh thần và áp dụng những “đòn tâm lý chiến”.

Dám chơi và dám chấp nhận sai số

Như đã nói, dựa trên phân tích cụ thể, Popov tìm ra điểm mạnh - yếu của từng cầu thủ để giúp họ khắc phục và tiến bộ. Song song với đó, ông luôn muốn phát hiện những nhân tố mới để tạo nên sự khác biệt cho đội bóng.

Ví dụ, trong hai trận gần đây gặp Ninh Bình (hòa 1-1) và Đà Nẵng (thắng 2-1), Popov đã trao cơ hội cho Nguyễn Văn Tú, cầu thủ mới 22 tuổi. Dù còn cần thời gian để kiểm chứng, nhưng Văn Tú đã cho thấy sự chững chạc đáng khen. Popov cũng đặt niềm tin vào Lê Quốc Nhật Nam và Nguyễn Hữu Thắng, những cái tên từng chỉ được xem là phương án dự bị.

Tất nhiên, thành công của Thể Công đến thời điểm này cũng nhờ vào việc họ sở hữu những cầu thủ tấn công chất lượng như Lucao (3 bàn, 2 kiến tạo), Pedro Henrique (3 bàn, 1 kiến tạo) cùng các ngôi sao đang đạt phong độ cao như Tiến Anh, Tuấn T, Tiến Dũng, Kyle…

Tất nhiên, bất kỳ điều gì cũng có hai mặt. Thể Công tạo ra sự khác biệt nhờ cải thiện thể lực, nhưng chính yếu tố này cũng đang là điểm yếu tiềm ẩn. Việc chơi pressing liên tục với cường độ cao khiến các cầu thủ dễ hụt hơi trong hiệp 2. Lối đá gây áp lực mạnh giúp đội bóng chơi hấp dẫn và hiệu quả, nhưng nếu đối đầu với những đối thủ biết cách hóa giải, Thể Công rất dễ mắc sai lầm khi thể lực không còn được đảm bảo.

Rõ ràng, Thể Công đang đi đúng hướng và đúng như kỳ vọng kể từ khi HLV Popov cầm sa bàn. Việc còn lại là họ cần kiên trì và thời gian để hoàn thiện những điểm yếu đã bộc lộ.